Lecture linéaire : la mort de manon (Manon Lescaut)

Lecture linéaire

La mort de Manon, Manon Lescaut

introduction

Le 7è tome des Mémoires d'un homme de qualité de l'Abbé Prévost a échappé à l'oubli où est tombé le reste de l'oeuvre car il contient l'Histoire du Chevalier Des Grieux et de Manon Lescaut, héros éponymes qui comptent parmi les ammants les plus célèbres de la littérature.

Ce roman publié en 1731 met en effet en scène une passion fatale dont l'issue ne peut être que tragique. Le récit est conduit par Des Grieux, quelques années après la disparition de Manon. Après de sulfureuses aventures dans une société parisienne corrompue, les amants ont échoué en prison. Manon est déportés à la Louisiane avec un convoi de filles de mauvaise vie. Des Grieux suit sa maîtresse. Il la voit mourir d'épuisement dans le désert où ils ont dû fuir à la suite d'un duel dont elle était la cause.

problématique

Comment le récit de Des Grieux pervient-il à sublimer la mort de Manon ?

plan 

I/ un impossible et douloureux récit (de "Pardonnez si j'achève" à "j'entreprends de l'exprimer")

II/ la mort de Manon : un tableau pathétique (de "Nous avions passé tranquillement" à "la fin de des malheurs approchait")

III/ le retour au silence de Des Grieux (de "N'exigez point de moi" à "jamais plus heureuse")

lecture linaire

MOUVEMENT 1

Le texte s'ouvre sur un impératif à la deuxième personne « Pardonnez » : le Chevalier Des Grieux implore l'indulgence de son destinataire, l'Homme de qualité.

Par un effet de mise en abyme, le lecteur a l'impression de devenir également le destinataire de cette imploration pathétique.

La première phrase, courte, constituée de termes mono ou bi-syllabiques, traduit la difficulté du récit que Des Grieux s'apprête à conduire : « si j'achève en peu de mots un récit qui me tue ».

De Grieux utilise deux périphrases pour désigner l'événement funeste qu'il s'apprête à narrer : « un récit qui me tue » et « un malheur qui n'eut jamais d'exemple ».

Les propositions relatives « qui me tue » et « qui n'eut jamais d'exemple » sont hyperboliques et placent en lecteur en situation d'attente.

Habilement, l'auteur retarde ainsi le récit, et souligne la difficulté de Des Grieux à s’exprimer, 

Le champ lexical du récit (« récit / raconte / exprimer ») est associé à celui de la tragédie (« malheur/ destinée à le pleurer / reculer d'horreur »).

Par cette association, de Grieux suggère que les mots occasionnent une douleur encore vive dans le présent.

C'est d'ailleurs ce dont témoigne le présent, notamment le présent à valeur d'habitude qui exprime une douleur sans cesse renouvelée : « je le porte sans cesse » I « chaque fois que j'entreprends ».

Héros endeuillé, préromantique, le Chevalier livre néanmoins le récit attendu dans le 2nd mouvement du texte.

MOUVEMENT 2

Le 2nd mouvement du texte s'ouvre sur le plus-que-parfait « nous avions passé » et nous plonge ainsi dans le passé.

Le récit se déroule dans le désert de Louisiane où ont fui les amants.

L'abbé Prévost active ici un motif préromantique de la mort dans la nature, à l'écart de la civilisation corrompue (un motif littéraire est un thème ou une image qui revient souvent en littérature).

La mort de Manon est évoquée avec délicatesse et pudeur, dans un tableau touchant où la mort est associée au sommeil : « je croyais ma chère maîtresse endormie ».

L'adverbe « tranquillement » (qui se déploie longuement, sur 4 syllabes) ainsi que le modalisateur « croyais » dans « Je croyais ma chère maîtresse endormie » créent une sorte d'ironie tragique. En effet, le lecteur connaît déjà l'issue fatale de cette scêne que le chevalier semble ignorer.

On remarque que Manon n'est jamais nommée. Elle est idolâtrée par la périphrase « ma chère maîtresse ».

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