Marguerite YOURCENAR : Comment Wang-Fo fut sauvé

PRESENTATION :

Marguerite est née le 8 juin 1903 à Bruxelles, en Belgique, et est décédée le 17 décembre 1987 aux Etat-Unis. C’était une personne aux multiples compétences : une femme de lettre, académicienne française, romancière, nouvelliste, autobiographe, poétesse, traductrice, essayiste et critique littéraire.Elle était aussi la 1ère femme élue membre de l’Académie française en 1980. Issue d’une famille de l’ancienne bourgeoisie et de la noblesse belge ; elle a grandi sans sa mère et porte la nationalité française et américaine. Elle a écrit 4 œuvres romanesques, « L’œuvre au noir » en 1968, « Mémoires d'Hadrien » en 1951, et 1 essai, « Mishima ou la Vision du vide » en 1980, en plus de la nouvelle « Comment Wang-Fo fut sauvé », conte publié dans la revue de Paris en 1936, puis repris 2 ans plus tard dans le recueil « Nouvelle Orientales ».

L’histoire de cette dernière œuvre se déroule dans la Chine médiévale, au cœur de la dynastie des Hans. Elle retrace la vie de deux hommes, liés par un respect mutuelle qui dépasse l’imaginable. Ces deux hommes sont Wang-Fo, un vieil artiste peintre et son disciple, Ling. Ils parcourent ensemble les routes du pays dans le but de peindre des paysages que Wang-Fô rend plus vrais que nature. Un jour, le vieil homme se fait arrêter sous ordres de l’Empereur par la garde impériale. Ce dernier n’a connu le monde qu'à travers les tableaux de l’artiste. Il reproche au peintre quelque chose qui lui coûtera sans doute la vie…

EXTRAIT :

Ling est le fils unique de deux riches marchands. Il a donc grandi soigneusement enfermé dans une maison d’où la richesse émanait. Il se maria à 15 ans avec une épouse que son père avait choisi et jusqu’à la mort de ses parents et sa rencontre avec Wang-Fô, il obéit à la destinée qu’on lui imposa alors, et non pas celle qu’il eut choisi. 1-1

« Une nuit, dans une taverne, Ling eut Wang-Fô pour compagnon de table. Le vieil homme avait bu […] où ses père et mère étaient morts » p.8-9

Ils restèrent à la demeure de Ling jusqu’à ce que toutes les attaches de ce dernier disparaissent. Sa femme s’étend suicidé, il était enfin libre de son destin, qu’il mit au service de Wang-Fô.

« Ling vendit successivement […], Ling faisait humblement semblant de l’écouter » p.10-11

Un jour, au soleil couchant, des soldats entrèrent dans l’auberge où Ling et son maître fessaient escale. Ils empoignèrent le viellard et le menèrent vers une destination inconnue, ne prenant pas la peine de répondre à toutes les questions de celui-ci. Après leur long voyage sur les routes inégales, ils arrivèrent sur le seuil du palais impérial. On les mena alors dans une grande salle.

« Le Maître Céleste était assis […] où se querellent les portefaix » p.13-14

L'Empereur a été enfermé durant toute son enfance dans un nombre restreint de salles du palais qui lui était réservé et il ne pouvait en sortir. On avait organisé autour de lui la solitude afin de lui permettre de grandir loin des intrigues de la cour dans un premier temps, et de celles du monde dans un second. Jour et nuit, la seule compagnie de l’Empereur était la collection

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