Une guerre totale

I Une guerre totale

1. Un conflit mondial

• En septembre 1939, Hitler déclenche la guerre-éclair contre la Pologne, puis contre la

France et les Pays-Bas. La tentative d’invasion du Royaume-Uni échoue, mais l’Allemagne

et l’Italie prennent le contrôle des Balkans et de l’Afrique du Nord. En juin

1941, l’Allemagne ouvre un nouveau front à l’est en attaquant l’URSS.

• Entre 1942 et 1943, le cours de la guerre bascule en faveur de la Grande Alliance. Les

Etats-Unis, engagés dans le conflit depuis décembre 1941, deviennent " l’arsenal des

démocraties " contre les dictatures. L’armée américaine débarque en Afrique du Nord et

en Italie. A l’est, les Allemands sont bloqués à Stalingrad. Dans le Pacifique, les Alliés

entreprennent la reconquête des îles après les victoires de Midway et de Guadalcanal.

Les villes japonaises, comme les villes allemandes, sont bombardées.

• A partir de 1943, le " rouleau compresseur " soviétique libère progressivement l’Europe

de l’est. L’année suivante, les débarquements américains en Normandie et en Provence,

ainsi que le développement des résistances, provoquent le recul des armées allemandes.

Pris en étau, le Reich capitule le 8 mai 1945. La guerre contre le Japon prend fin après

les bombardements atomiques d’Hiroshima et de Nagasaki (6 et 9 août 1945).

2. L’économie de guerre

• La mobilisation économique est considérable chez les Alliés. Les Britanniques sont

les premiers à mettre sur pied une économie de guerre. Entre juin 1940 et décembre

1941, les usines d’armement mobilisent 2 millions de travailleurs supplémentaires, essentiellement

des femmes. - L’URSS développe ses usines de l’Oural et de Sibérie. La

Jean-Christophe Delmas 1I Une guerre totale

population est mobilisée ; des prisonniers des camps de concentration soviétiques sont

envoyés au front, dans les secteurs les plus exposés.

• L’effort de guerre le plus important reste celui des États-Unis. Onze millions de GI’s

sont sous les armes. Grâce au Victory Program, lancé le 6 janvier 1942, les usines

américaines produisent en trois ans 275 000 avions, 634 000 véhicules légers (la Jeep),

90 000 chars, 65 millions de tonnes de navires. La standardisation permet de fabriquer

en série des cargos à un rythme plus rapide (1 tous les 12 jours) que la capacité de

destruction des sous-marins allemands. Toutes les armées alliées, y compris les troupes

soviétiques, reçoivent du matériel américain.

• Les efforts de l’Axe sont plus inégaux. En Allemagne, le pillage économique des pays

vaincus est complété en 1942 par la mise en place d’un ministère de l’Armement et de

l’Économie de guerre, dirigé par Albert Speer. Celui-ci réorganise entièrement l’économie

allemande. Malgré les bombardements alliés, la production de guerre triple entre

1942 et 1944. Elle utilise alors 7 millions de travailleurs étrangers en Allemagne, déportés,

volontaires, ou requis au titre du STO, et 7 autres millions dans l’Europe occupée.

Le Japon s’organise plus difficilement. La production n’augmente que de 44 % de 1937

à 1944 et la marine américaine réussit à couler 95 % de la marine marchande japonaise.

Après 1943, le ravitaillement des usines japonaises en matières premières devient de

plus en plus problématique.

3. La mobilisation des populations : propagande et conflit idéologique

• La Seconde Guerre mondiale, plus encore que la Première, se caractérise par une mobilisation

totale des hommes et des ressources. Les bombardements stratégiques sur

les villes et les usines font disparaître toute distinction entre " front " et " arrière " ;

ils plongent les civils au coeur de la bataille. Dans tous les pays, une intense propagande

vise à mobiliser toutes les énergies. Les populations civiles participent à l’effort

de guerre : tous les pays enrôlent des femmes dans les services auxiliaires de l’armée ;

on demande aussi aux civils de payer la guerre par l’augmentation des impôts ou la

souscription d’emprunts de guerre. Le chiffre des victimes du conflit témoigne de cette

mobilisation (près de 60 millions de morts au total).

• La radio et le cinéma jouent un rôle croissant. Partout, bandes d’actualité, chansons ou

affiches exaltent le patriotisme et incitent à la lutte contre l’adversaire. Par exemple, le

cinéma allemand exalte les héros des légendes (Siegfried) ou de l’histoire (Bismarck).

Le cinéma soviétique exalte lui aussi la patrie et les héros de l’histoire russe. Aux ÉtatsUnis,

des réalisateurs de renom comme Franck Capra réalisent Pourquoi nous combattons,

...