L’espace nord américain

L’ENA: L’espace nord américain comprend les USA, le Canada et le Mexique. Avec une superficie de 21 464 382 km2, il est limité à l’est par l’océan Atlantique, à l’ouest par le l’océan Pacifique, au nord par l’Arctique. Au Sud l’isthme de Tehuantepec le sépare de l’Amérique centrale. Formé de vastes ensembles naturels, cet espace présente à la fois des potentialités et un certain nombre de contraintes naturelles. I- Les atouts de la nature : 1- L’immensité et l’ouverture maritime : L’immensité et l’extension en latitude offrent de grandes potentialités agricoles, minières et forestières. L’étendue des côtes et leur configuration favorisent l’exploitation des espèces maritimes et offrent des sites favorables à l’implantation des ports importants (New York, Los Angeles, Vancouver, Puebla). 2-La diversité du relief : La grande diversité du relief de l’espace nord américain offre des potentialités économiques énormes. On distingue quatre grands ensembles : -Au nord-est, le bouclier canadien qui couvre environ 4,8 millions de Km2 est le domaine de la toundra et de la grande forêt de conifère; ce qui fait du Canada le deuxième producteur de patte à papiers derrière les USA. Les nombreux minerais fournissent du fer, du nickel, du cuivre, du zinc, de l'uranium, de l'or, de l'argent, du platine… -A l’est, les Appalaches s’étalent sur environ 2 400 Km de long. Fortement boisés, ils renferment des gisements de fer, de charbon, de zinc, de calcaire ... Les nombreux cours d’eau qui traversent le massif autorisent l’érection de barrages hydroélectriques. -Au centre, les Grandes Plaines qui s'allongent du nord-ouest du Canada jusqu’au Golf du Mexique sont le domaine de prédilection de l'agriculture céréalière, de l'élevage et de l'exploitation extensive des gisements de pétrole et de charbon. -A l’Ouest, les Montagnes Rocheuses s’étendent au Canada et au Etats-Unis sur environ 3 500 Km et se prolongent au Mexique par la Sierra Madre. Leurs principales ressources économiques sont minières (charbon, cuivre, or, fer, argent, zinc) et énergétiques (pétrole, gaz naturel...). Les industries forestières ainsi que l'élevage y sont très développées. II- Les handicaps de la nature : Malgré, sa grande richesse, le cadre naturel nord américain présente un certain nombre de contraintes.

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