Le marché mondial du café

Un grand marché mondial, le café

Le marché mondial du café illustre à la fois la mondialisation de l'économie et des réseaux qui structurent un commerce organisé depuis longtemps déjà. Le café est la deuxième matière première la plus commercialisée dans le monde. Il demeure donc un enjeu économique et social important pour les pays producteurs et pour tous les acteurs de la filière. Il est aussi un exemple des échanges inégaux entre pays en développement, pays producteurs de café, et pays riches, contrôlant sa commercialisation. À ce titre, il fait l'objet de tentatives de régulation des échanges au profit des acteurs les plus défavorisés.

1. Quels sont les pays producteurs et qui sont les consommateurs ?

a) Le café est une plante tropicale cultivée essentiellement dans les pays en développement.

Depuis la période de la colonisation où la production et le commerce du café ont été accélérés par les colons pour fournir les métropoles, la culture du café est une activité importante pour de nombreux pays de la zone tropicale, aujourd'hui essentiellement des pays en développement. Cette culture nécessite une alternance de saisons sèches et de saisons humides bien marquées. Les caféiers se plaisent en altitude (jusqu'à 2 000 mètres pour l'arabica) et apprécient l'ombre.

Les deux variétés les plus cultivées dans le monde sont l'arabica (65 % de la production) et le robusta. De nouvelles variétés d'arabica ont été produites au Brésil pour améliorer les rendements et limiter les contraintes (mais elles sont fragiles et coûteuses à l'entretien).

Le café est produit dans des espaces agricoles très différents selon les régions du monde. Ainsi, il peut être cultivé sur de petites exploitations d'une manière traditionnelle (comme au Kenya par exemple) ou dans de grandes plantations commerciales comme au Brésil.

b) C'est une ressource importante pour les pays producteurs.

En 2005-2006, un peu moins de 60 % de la production de café venait d'Amérique latine et de la zone Caraïbe, environ 27 % d'Asie et d'Océanie (Vietnam, Inde, Papouasie-Nouvelle Guinée…) et le reste d'Afrique (Éthiopie, Kenya…). Le plus gros producteur de café est le Brésil, suivi par la Colombie et l'Indonésie.

À partir de 1988, des pays peu consommateurs, comme le Vietnam, se sont aussi lancés dans cette culture afin de relancer leur économie et à l'initiative de la Banque mondiale.

La production de café nécessite beaucoup de main d'œuvre peu qualifiée. Près de 125 millions de personnes travaillent dans la filière dont 25 millions de petits producteurs. Toutes ces caractéristiques font du café une production essentielle pour des pays en développement. Pour les États producteurs, cette culture n'est pas seulement créatrice d'emplois, elle est aussi une source de revenus importante.

Ainsi, les revenus du café ont participé au développement économique du Brésil. Ils représentent aussi une part importante des exportations de certains PMA d'Afrique comme le Burundi (70 % de la valeur des exportations du pays) ou l'Éthiopie (environ des Éthiopiens vivent de la production

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