La peste noire

Laura SCHMITT

Civilisations médiévale : ombres et lumières

330-MA1-LG

Groupe 03

ANALYSE HISTORIQUE

La peste noire de 1347

Travail présenté à

Mme Mylène DESAUTELS

Département d’Histoire et civilisation

Collège Lionel-Groulx

Le 15 avril 2019

« Le Moyen Âge a été une période essentielle pour la formation

de notre société et de notre culture, peut-être même la plus importante ».

—Jacques Le Goff

Le Moyen Âge est une période dans l’histoire où plusieurs civilisations, dont celle de l’Occident, se sont développées et ont pris forme grâce aux épreuves, dont les guerres et les nombreuses épidémies. Mais cette évolution ne s’est pas faite du jour au lendemain, car ce développement s’est fait progressivement. On dit de cette période qu’elle fut très violente dans l’histoire de l’Europe^[1]. Durant la fin du Moyen Âge, vers les années 1347 et 1348, une tragédie qui va décimer presque un tiers de la population survient en Europe. Cette tragédie fut connue sous le nom de la peste noire. Ce ne fut pas la première et certainement pas la dernière peste dont l’époque du Moyen Âge connut. Par exemple, il y eut la peste de Justinien vers l’année 541.^[2] Cette catastrophe nommée aussi la mort noire a laissé sa trace sur le continent avec ses nombreuses conséquences. Il n’y a pas un endroit qui n’a pas été touché. Au cours de l’analyse qui suivra, nous allons expliquer comment la Peste noire a affecté l’Europe. Pour ce faire, nous allons analyser le tout en commençant par analyser comment la population a drastiquement chuté et la démographie a changé. Par la suite, nous observerons l'économie qui elle aussi sera bouleversée par la peste. Puis, les conséquences sociales ainsi que culturelles seront analysées.

La peste noire fut l’une des plus grandes tragédies de l’époque médiévale. Elle ne fut pas la première que les Européens du temps médiéval connaissent, mais elle fut l’un des seuls qui ont laissé sa trace pendant plusieurs décennies. Plusieurs ont péri sous cette épidémie et l’Europe entière connut de grands changements. Durant le XӀe au XӀӀӀe siècles, l’Occident fut en pleine expansion démographique et économique. Avec le changement de l’assolement des terres qui passe de biennal à triennal, l’arrivée de la charrue à roue et l’utilisation du collier à épaule pour le cheval, le rendement agricole s’améliore. On y retrouve aussi le développement des moulins à eau et à vent qui permettent de moudre les grains beaucoup plus rapidement. Ces nouvelles techniques vont mener vers une augmentation de la qualité et de la variation de la nourriture. Puisqu’il y aura un surplus de nourriture, les gens seront en meilleure santé et augmenteront leur qualité de vie. Il y aura aussi moins de mortalité au niveau des enfants. Au fil des années, la population va grandement s’accroitre et cela va emporter le développement des villes, du commerce et des universités. En France, par exemple, la population qui était d’environ huit millions va passer aux alentours de seize millions et en Angleterre, la population passe d’un million à trois millions partout en Europe, on peut constater que la population double entre le XӀe et XӀӀӀe siècle^[3]. L’Europe occidentale va aussi connaitre un essor économique grâce au fait qu’il y ait arrêt dans les invasions magyares et normandes. Cet arrêt-là permet au commerce de reprendre puisqu’il n’y a plus de crainte de se faire attaquer. Les mouvements de la Paix de Dieu qui assure la sécurité des objets et des personnes et la croisade de 1096-1099 vont aider le commerce en permettant de faciliter les échanges. ^[4] Durant le Moyen Âge, les nobles avaient pour but de montrer leur classe sociale en achetant énormément d’objets de luxe. Cela démontrait leur puissance. Les bourgeois voulaient imiter le mode de vie des nobles alors eux aussi cherchaient à acheter des produits de luxe. L’achat des objets favorisait les échanges autour de la Méditerranée et stimule la production. Plus que la population achetait, plus les artisans gagnaient de l’argent.^[5] La construction des cathédrales gothiques démontre clairement l’essor économique du beau Moyen Âge. Par contre, tout ce progrès sera freiné à cause du changement climatique. Le climat affectera le sol et les récoltes. Cela affectera non seulement la population, mais aussi les animaux. C’est le retour de la famine et des pénuries alimentaires.^[6] Moins il y a de nourriture, plus le coût va augmenter. La population va souffrir et certains vont trouver la mort. Beaucoup vont s’affaiblir et augmenteront leur chance d’attraper la peste qui fait son retour en Occident. L'épidémie s’est manifestée de trois manières : bubonique, pulmonaire ainsi que septicémique. Lorsque la peste est sous forme bubonique, cela implique que l’être humain infecté s’est fait piqué par une puce contaminée ou qu’il a eu un contact immédiat entre une lésion cutanée ouverte et quelque chose infecté par la peste. Cette forme-ci du fléau est celle qui est plus connue. La forme bubonique serait moins grave étant donné que la personne affectée avait une chance de s’en sortir saine et sauve. La forme pulmonaire, elle, ne laisse aucune chance puisqu’elle est mortelle. Elle est due au contact immédiat avec un malade ou par complication de la forme bubonique. Lorsque quelqu’un est touché, il lui reste seulement quelques heures et s’il est chanceux, trois jours. La forme septicémique est due à une évolution des deux autres formes. Celle-ci est beaucoup plus grave puisqu’elle tue dans les quelques heures après avoir été atteinte^[7]. La peste n’est pas apparue soudainement en Europe par un beau jour d’automne. Elle serait venue d’Asie, plus précisément chez les Mongoles et elle aurait tué environ trente-cinq millions d’habitants.^[8] En 1343, il y a eu opposition entre Génois et Mongols lorsqu’un Mongol aurait été tué. Cela a entrainé quelques conflits et en 1346, l’armée mongole affectée par la peste venue de la Chine détruit la ville de Caffa. Les Mongols auraient pris des cadavres qui étaient à cause de la peste et les auraient jetés par-dessus les murailles de cette cité. Les Génois, affectés par le fléau, vont propager la peste en Occident lorsqu’ils vont décider de naviguer vers l’Occident. ^[9] Le 1er novembre 1347, alors que les températures sont relativement chaudes, les Génois vont atteindre Marseille qui est une ville carrefour.^[10] Le fléau va se répandre rapidement au sein des régions telles que l’Espagne et en Italie. En hiver par contre, la peste ne se répand presque pas, elle semble avoir disparu et lorsque les températures se réchauffent, elle réapparait aussi mortelle.

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