La Decolonisation

L'Empire colonial français en 1931 : caractéristiques, représentations, remise en causentroductionAccroche En 1931, l'Empire colonial français s'étend sur d'immenses espaces, notamment en Afrique et en Asie. Il atteint son apogée cette année-là avec l'Exposition coloniale internationale de Paris, qui rend compte à la fois de la « grandeur » de l'Empire et des contestations naissantes.ProblématiqueDans quelle mesure la situation de l'Empire colonial français en 1931 révèle-t-elle les contradictions que connaît celui-ci ?Annonce du planDans un premier temps, nous verrons que l'Empire français atteint son apogée au début des années 1930, puis nous évoquerons le triomphe de l'idée coloniale, avant de rendre compte de la montée des contestations.L'Empire français à son apogéeUn Empire immenseEn 1931, l'Empire français atteint son apogée territorial. Il totalise près de 12 millions de km2 en Afrique, en Asie et en Océanie. La métropole apparaît petite avec seulement 550 000 km2.Les colonies sont peuplées de 64 millions d'habitants (contre 42 millions de métropolitains). Les populations indigènes connaissent une forte croissance démographique.Des formes de dominations coloniales variéesToutes les colonies françaises n'ont pas le même statut. L'Algérie, divisée en trois départements, fait partie intégrante de la métropole. C'est une colonie de peuplement, c'est-à-dire qu'une importante population blanche y vit.Les autres colonies sont des colonies d'exploitation, dirigées directement par la métropole par l'intermédiaire d'un gouverneur. Ces colonies sont le moyen de trouver des débouchés commerciaux et de se fournir en matières premières.Certaines colonies françaises ont le statut de protectorat (gouvernement autonome mais subordonné à la métropole) comme la Tunisie ou le Maroc.Le mythe impérialL'impact de la propagande colonialeLes moyens modernes de communication (cinéma, affiches, expositions) permettent de glorifier le fait colonial.L'Exposition coloniale internationale de 1931 marque à la fois l'apogée de l'Empire colonial français et celui de la propagande coloniale.Le mythe impérial est également entretenu à travers les manuels scolaires, qui apprennent aux populations indigènes l'histoire de leurs « ancêtres » les Gaulois.Une réalité coloniale occultéeLes populations indigènes continuent à être perçues comme des « races inférieures », malgré le soutien qu'elles ont apporté à la métropole pendant la Grande Guerre.La métropole ne prend pas en compte les conditions de vie des peuples colonisés, bien souvent expropriés de leurs terres et subissant le travail forcé, la dureté du code de l'indigénat, et la paupérisation.Alors que le mythe impérial donne l'apparence d'un empire colonial à son sommet, naissent les revendications des populations indigènes.La contestation de la domination colonialeLa montée des revendications indépendantistesDans les années 1930, le nationalisme colonial se transforme. Les revendications émanaient auparavant de la bourgeoisie et portaient essentiellement sur le partage du pouvoir politique. Avec l'apparition des revendications populaires, l'indépendance devient une priorité.Les influences qui alimentent ce nationalisme colonial sont multiples :

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