Les limites de la croissance

Introduction :

La croissance économique, définie comme l'augmentation de la production de biens et services d'un pays sur une période donnée, est couramment mesurée par le taux de croissance du produit intérieur brut (PIB). Elle est considérée comme un objectif majeur des politiques économiques en raison de ses effets positifs potentiels sur le niveau de vie, la réduction de la pauvreté et le financement des dépenses publiques. Cependant, cette quête de croissance économique se heurte à des limites écologiques, notamment liées à la disponibilité et à la qualité des ressources naturelles et de l'environnement. Cela peut avoir des conséquences néfastes à long terme sur la durabilité de cette croissance. Nous allons illustrer ce dilemme en examinant le cas de la pollution atmosphérique, une externalité négative générée par l'activité économique.

Partie 1 : La pollution atmosphérique, une externalité négative liée à la croissance économique.

Une externalité se produit lorsque l'activité d'un acteur économique affecte le bien-être d'un autre sans compensation monétaire. La pollution atmosphérique est une externalité négative, car elle découle de l'émission de substances nocives dans l'air par des acteurs économiques tels que les entreprises, les ménages et les administrations, sans qu'ils en supportent les coûts liés aux dommages infligés à d'autres et à l'environnement.

La pollution atmosphérique est étroitement liée à la croissance économique, car elle dépend du niveau et du mode de production et de consommation de biens et services. Par exemple, la combustion des énergies fossiles (pétrole, charbon, gaz naturel) utilisées pour alimenter les transports, l'industrie et le chauffage est une source majeure de pollution atmosphérique.

Partie 2 : Les impacts négatifs de la pollution atmosphérique sur le bien-être et la croissance économique.

La pollution atmosphérique réduit la productivité des acteurs économiques en affectant leur capacité de travail et leurs performances. Elle entraîne une baisse de la motivation, de la concentration et de la créativité, provoquant également une augmentation de l'absentéisme, du taux de rotation du personnel et des accidents du travail. Par exemple, une étude menée en Inde, où la pollution atmosphérique est élevée en raison de la croissance économique rapide et de la densité de population, a montré que la pollution atmosphérique réduisait la productivité des travailleurs de 5 à 9 %.

Dépenses publiques : La pollution atmosphérique entraîne une augmentation des dépenses publiques en nécessitant des mesures de prévention, de contrôle, de réparation et de compensation des dommages causés par les polluants. Cela engendre des coûts sanitaires (soins médicaux, médicaments, hospitalisations), environnementaux (dépollution, reboisement, protection des écosystèmes), sociaux (indemnisations, aides aux victimes, éducation à l'environnement), etc. Par exemple, selon la Banque mondiale, le coût économique de la pollution atmosphérique en Chine en Chine atteint 300 milliards de dollars par

...