Les Temps Modernes

Les Temps Modernes est une comédie dramatique en noir et blanc. Le film a été

écrit, réalisé, mis en musique et produit par Charlie Chaplin chez United Artists. C’est un

film muet (le dernier du réalisateur), ce qui était anachronique pour l’époque car l’apparition

du cinéma parlant en 1927 avec Le Chanteur de Jazz a entrainé un déclin rapide et

irréversible du muet (et de la plupart de ses stars…). En réalité, ce film est « muet et

sonore » à la fois, puisque des voix, des bruitages et même le chant clownesque du héros ont

été intégrés au film et contribuent à sa dramaturgie. C’est aussi le dernier film de Chaplin

dans lequel intervient le personnage de Charlot, mondialement connu.

Tourné en 1934-35, le film sort en salles aux Etats-Unis le 5 février 1936 sous le

titre Modern Times. Il bénéficie d’une sortie mondiale dans les semaines qui suivent. Il

ressort en 1954 puis en 1972, en pleine guerre du Vietnam.

Grand succès populaire, le film a reçu un accueil mitigé de la critique. Ce film est

considéré aujourd’hui comme une des plus grandes réussites de Charlie Chaplin et un des

meilleurs films burlesques de l’histoire du cinéma.

Présentation du réalisateur :

Charles Chaplin est né en 1889 dans un faubourg pauvre de Londres. C’est un « enfant

de la balle » : son père est comique, sa mère chanteuse. Mais son enfance est douloureuse :

son père, alcoolique, décède d’une cirrhose du foie alors que Charles n’a que 12 ans. Sa mère

est régulièrement internée en hôpital psychiatrique. Charlie Chaplin débute sur scène à 5 ans

et fait plusieurs tournées en Angleterre en tant que pantomime.

Il est repéré aux Etats-Unis par la Keystone, firme spécialisée dans le burlesque

(slapstick). Il crée le personnage de Charlot en 1914, joue et tourne d’innombrables courts et

longs-métrages. Le succès est fulgurant. Il devient l’artiste le mieux payé au monde dès 1916

et signe plusieurs chefs d’oeuvre : Le Kid (1921), La Ruée vers l’or (1925), Les Lumières de la

ville (1931). Pour la promotion de ce dernier film, Charles Chaplin fait un tour du monde. Il

prend conscience des ravages de la crise économique. Elle devient sa source d’inspiration

principale pour Les Temps Modernes.

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