Période Gothique Les Gargouilles

Arts Visuels

La gargouille – le bestiaire fantastique dans l’art gothique.

Brève analyse commentée du support

Doit faire apparaître informations et observations essentielles de nature à fonder avec pertinence

une action pédagogique dans le domaine de la formation artistique des élèves.

Cathédrale de Strasbourg : copie d'une gargouille réalisée

par les tailleurs de pierre de l'Oeuvre Notre-Dame

(Photo Pierre Kessler)

INTRODUCTION

Dans le cadre de l’épreuve d’arts visuels, j’ai choisi de présenter un élément sculpté de l’art

architectural gothique : l’une des nombreuses gargouilles de la cathédrale de Strasbourg.

Les gargouilles ont pour fonction première d’écarter des murs, l’eau qui ruisselle des toits mais

dès l’empire romain, elles vont, au fil des siècles, prendre forme et devenir des oeuvres sculptées

à part entière. Unique et chargée de mystère, chaque gargouille a pour reflet notre position de

spectateur et fait voyager notre imagination : que représente-elle, quelle est sa fonction : nous

prévenir d’un danger ou nous en écarter, ou simplement nous divertir ?

Dans un premier temps, j’analyserai les oeuvres que sont les gargouilles : leur création, leur

support et composition ainsi que leur place dans l’histoire.

Ensuite, en soulignant l’importance du bestiaire fantastique, je préciserai comment les

gargouilles ont été exploitées artistiquement.

Enfin, je présenterai des séances d’apprentissage en Arts Visuels en cycle 2 et 3 autour du thème

de la gargouille en proposant des liens interdisciplinaires.

Exposé Arts Visuels – CRPE 2006 – Académie de Strasbourg -AW

PREMIERE PARTIE

o Nature et portée de la démarche artistique, ainsi que sa place dans l’histoire

o Caractéristiques de l’écriture technique, plastique et poétique de votre support

La photographie que je présente est une vue en contre-plongée d’une gargouille de la cathédrale

de Strasbourg. Il s’agit en fait d’une copie de gargouille sculptée par les artisans de l’oeuvre

Notre Dame qui sont à l’origine de nombreuses restaurations au sein de la cathédrale.

* Matériel

Les gargouilles sont apparues dès l'époque romaine. Elles sont alors en terre cuite, puis faites de

bois et enfin de pierre au Moyen Age.

* Artiste inconnu / * Métier : Sculpteur de pierres (« tailleur d’images ») et tailleur de pierre.

A cette époque, les artisans qui sculptaient les gargouilles étaient les sculpteurs de pierre,

également appelés les « tailleurs d’images » qui reprend ainsi l’idée que la cathédrale représentait

la bible du peuple.

Ces tailleurs d’images étaient donc chargés de la sculpture manuelle de motifs décoratifs ou de

sculpture statuaire. Ils concevaient, traçaient, sculptaient en bas relief ou en ronde bosse.

* La pierre

La pierre travaillée sur la gargouille ici présentée est une roche typique de la région Alsace : le

grès des Vosges, reconnaissable à son aspect rosé. Pour l’élaboration de gargouilles, de longs

morceaux de pierre assez fermes et assez tenaces étaient nécessaires pour leur maintien et leur

résistance dans le temps.

* Dispositif, espace

Les gargouilles se trouvent le plus souvent à de très hautes hauteurs sur les parois extérieures des

constructions de l’art gothique, art qui se maintient en Europe du 13ème au 15ème siècle.

Les gargouilles vont donc être placées à l'extrémité des caniveaux des arcs-boutants ou parfois de

chaque côté des contreforts ou encore sur la tête même de ces contreforts. Certaines gargouilles

sont même placées sur des « corbeaux de pierre » afin de donner une plus grande saillie par

rapport au nu du mur.

Exposé Arts Visuels – CRPE 2006 – Académie de Strasbourg -AW

DEUXIEME PARTIE

* Objet fonctionnel mais exploité artistiquement

Ces parties importantes de la sculpture du Moyen-Âge apparaissent vers 1220, sur certaines

parties de la cathédrale de Laon. Ces gargouilles sont larges, peu nombreuses, lourdement taillées

et composées de deux assises, l'une formant rigole, l'autre recouvrement. Mais cet objet

fonctionnel va très vite être exploité artistiquement et certaines de ces sculptures prennent déjà la

forme d’animaux fantastiques à bouche ouverte.

Puis la présence de gargouilles devient systématique à partir de 1240 et connaissent leur apogée

en pleine période gothique où elles fleurissent tant sur les édifices religieux que civils.

Elles deviennent plus fines, plus sveltes mais gardent leur caractère original. Très rapidement,

d'autres figures monstrueuses et fantastiques, mi-humaines, mi-animales apparaissent. Les corps

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