La création de valeur conduit-elle toujours à une performance globale ?

Le petit monde de Stanley Milgram

Stanley Milgram (1933 - 1984) est un psychologue social américain. Il est principalement connu pour « l'expérience de Milgram » sur la soumission à l'autorité, et « l'expérience du petit monde ».

Le problème du petit monde

L’hypothèse émise par Milgram pour l’expérience du petit monde est que chaque individu puisse être relié à n'importe quel autre par une courte chaîne de relations sociales.

Le romancier hongrois Frigyes Karinthy avait déjà émis cette hypothèse en 1929, comme en témoigne cette citation donnée par Michel Forsé :

« L'un de nous suggéra de préparer l'expérience suivante afin de prouver que la population de la planète est plus proche ensemble maintenant qu'elle ne l'a jamais été dans le passé. Nous devrions sélectionner n'importe quelle personne parmi les 1,5 milliard d'habitants de la planète – n'importe qui, n'importe où. Il nous paria qu’en n’utilisant pas plus de cinq individus, l'un d'entre eux étant une connaissance personnelle, il pourrait contacter l’individu choisi en ne recourant qu’au réseau des connaissances personnelles. »

L’expérience menée par Milgram en 1969

Description

Il a été demandé à deux cents personnes au Nebraska, dont cent choisies au hasard et cent autres choisies parce qu'elles possédaient des actions, et à quatre-vingt-seize autres personnes à Boston, d’acheminer par la poste un dossier vers un « individu-cible ». Mais pas directement, en faisant passer ce dossier par une autre personne de leur connaissance qui serait susceptible de le faire parvenir à ce destinataire, dont furent donnés l'âge, le métier (il était agent de change), le collège où il avait fait ses études, le fait qu'il vivait à Boston, etc.

Résultats

Cinq intermédiaires pour relier deux inconnus aux États-Unis

L'hypothèse de l'expérience, qui était que quelques intermédiaires seulement séparent deux individus pris au hasard, a été confirmée par ses résultats : parmi les soixante-quatre chaînes complètes, qui ne se sont pas rompues, il n’a fallu, en moyenne, que 5,2 intermédiaires pour que le dossier soit finalement transmis à son destinataire. Il suffit donc de 6 liaisons – transitant par 5 intermédiaires – pour relier deux inconnus aux États-Unis.

Quelques données

Les ruptures de chaînes

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