Les Etats-Unis et la question environnementale

1. Les Etats-Unis et la question environnementale

A) Une position internationale climatosceptique en marge du système international onusien :

A. Des forces de blocage

Malgré ces lois, les Américains ne renoncent pas à un mode de vie néfaste pour l’environnement. L’American way of life, qui repose sur la consommation de masse, est gaspilleur de ressources (eau, espace...), énergivore, extrêmement dépendant des énergies fossiles et génère une quantité massive de déchets et de pollutions.

Dès les années 1980, les milieux industriels s’opposent activement à la législation environnementale. Ils y voient un frein au développement économique. Ils s’appuient sur des États et des citoyens de l’Amérique rurale ou industrielle plus soucieux de la situation économique que de l’écologie.

B. Le désengagement de l’État fédéral depuis les années 1980

La montée des courants anti-écologistes freine la politique environnementale fédérale.

Les puissants lobbies pétroliers et charbonniers obtiennent un assouplissement des réglementations dès la présidence Reagan (1981-1989). Ils s’attaquent aux fondements scientifiques de l’alerte environnementale, notamment aux travaux du GIEC : un « scepticisme environnemental » s'affirme.

L’administration fédérale tend alors à nier le réchauffement climatique. En 2001, le pays se retire du protocole de Kyoto sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre. En 2017, le président Trump, ouvertement climato sceptique, annonce le retrait des États-Unis de l’Accord de Paris sur le climat. Au niveau international, la politique environnementale américaine repose sur une défense sans concession des intérêts nationaux.

2. Les Etats-Unis et la protection de leur environnement depuis le XIXe siècle.

intro : conquête de l’ouest, destiné manifeste, un territoire riche en ressources

A L’émergence précoce d’une conscience écologique

Au XIXe siècle, la population éduquée des villes développe un nouveau rapport à la nature. Elle exprime le besoin de conserver un contact avec la wilderness dans un cadre récréatif et éducatif. Dès les années 1830, elle fait entendre sa volonté de protéger certains sites naturels. Elle obtient en 1864 la création d’un premier parc naturel destiné au public à Yosemite en Californie.

La fin du XIXe siècle marque un tournant. Avec la fin de la conquête de l’Ouest, les États-Unis prennent conscience de la finitude de ressources naturelles auparavant considérées comme inépuisables. La nature apparaît dès lors comme un patrimoine fragile qu’il faut préserver. Dans ce contexte, deux courants écologistes voient le jour.

B. Préservation ou conservation ?

La préservation, incarnée par l’écrivain John Muir, vise à préserver la wilderness de toute influence humaine. Muir milite pour la sauvegarde des paysages de Yosemite. Il est le fondateur du Sierra Club, la plus ancienne des grandes organisations environnementales (San Francisco, 1892). Il inspire encore de nombreux mouvements écologistes aux États-Unis et dans le monde.

La conservation prône l’usage avisé des ressources naturelles (wise use). Il ne s’agit pas de préserver la nature pour elle-même, mais en tant que réservoir de ressources pour l’homme. Cette position plus modérée est défendue par l’ingénieur forestier Gifford Pinchot. Formé en France à l’École nationale des Eaux et Forêts de Nancy, il réclame une gestion raisonnée et publique des forêts contre les intérêts privés afin de garantir leur renouvellement.

La conservation prône l’usage avisé des ressources naturelles (wise use). Il ne s’agit pas de préserver la nature pour elle-même, mais en tant que réservoir de ressources pour l’homme. Cette position plus modérée est défendue par l’ingénieur forestier Gifford Pinchot. Formé en France à l’École nationale des Eaux et Forêts de Nancy, il réclame une gestion raisonnée et publique des forêts contre les intérêts privés afin de garantir leur renouvellement.

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