Civilisation précolombienne

Chapitre d’introduction

I- Plongée dans le monde précolombien

A. Coup d’œil sur les études de la discipline

Le terme de « Mésoamérique » est né en1943, ce qui témoigne un intéressement tardif pour l’histoire des peuples précolombiens.

Nous retrouvons des similitudes entre les cités ainsi que les peuples précolombiens (ex : culture du maïs, du cacao, construction de pyramide).

En 1517, Cordova mène une expédition en quête d’or et d’esclaves. Mais lors de cette expédition, il fait la rencontre du peuple Maya.

En 1562, l’évêque Diego de Landa a comme projet de convertir ces populations et donc mettre fin à leurs croyances en détruisant les représentations religieuses comme les statues.

Il va par la suite étudier des Aztèques et essayer de comprendre la culture de ces peuples.

En 1864, le carnet de note de Diego de Landa est publié, soit 300 ans plus tard.

Au 19ème siècle, de nombreux explorateurs vont se mettre en route du trésor de ces anciennes civilisations et du fameux mythe de l’ « El Dorado ».

Au 20ème siècle, les nouvelles techniques scientifiques permettent de commencer des fouilles importantes dans les années 80-90. C’est à cette époque que la culture maya va prendre de l’ampleur et va susciter l’attention de nombreux explorateurs.

B. De Mexico aux Andes, un aperçu géographique

Les populations maya et aztèques vivent au niveau de l’actuel Mexique, Guatemala et Belize.

Quant aux Incas, ils se situent davantage vers le Pérou

C. Condensé de 3500 ans d’histoire

Olmèques (Golf du Mexique), de -1000 à -300

Maya (Belize, Guatemala, Mexique), de -1100 au 17ème siècle

Totonaques (Côtes atlantiques du Mexique), de 500 à 1100

Zapotèques (Côtes pacifique du Mexique), de -500 à 1100

Teotihuacan (Mexique central), de -150 à 600

Mixtèques (Côtes pacifique du Mexique), de 900 au 16ème siècle

Toltèques (Mexique central), 900 à 1200

Aztèques (Mexique central), 1200 au 16ème siècle

Chavin, de -1000 à 1200

Inca (Pérou), de 1200 au 16ème siècle

II- Une documentation difficile d’accès

A. Des cultures posées sur des supports variés

Codex : Ensemble de feuilles écrites cousues ensemble et reliées

Les codex sont les seuls écrits mayas qui expliquent leur culture (éléments astrologiques)

Certains écrits espagnols retranscrits par des populations locales ont également permis de comprendre la culture maya.

Les fresques, sur les palais et les tombeaux, ainsi que les céramiques, permettent également de mieux

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