De la Conscience, Montaigne

OE1 : La question de l’homme dans l’argumentation

« De la conscience», Essais, II, 5 (1595)

• INTRODUCTION

        Montaigne (1533-1592) : Ecrivain humaniste et homme politique

-issu d’une famille riche et vit dans l’esprit humaniste

-Carrière d’homme politique jusqu’en 1572 (il décide de se consacrer entièrement au Essais)

-Maire de Bordeaux de 1581 à 1585

-Son œuvre la plus importante fut les Essais de 1572 à sa mort

        Les Essais (1572 à sa mort) : Livre universelle sur la question de l’homme

Il traite de différents sujets.  Dans cet extrait, Montaigne développe une thèse (opinion) sur la torture et cherche à convaincre le lecteur d’avoir le même point de vue que lui. Les différentes strates de l’écriture nous révèlent les différentes phases et également l’intention des essais : chercher le vrai, ainsi que la procédure : le questionnement, la délibération des idées, la réécriture permanente, et la progression de ses pensées.

• DEVELLOPEMENT

-Le point de vue de Montaigne évolue au fil du texte et se renforce en vue de tout les arguments annoncés 

-Il développe une thèse de façon très claire : Argument+exemple

-Ses arguments pour parvenir à cette conclusion :

-1er arguments sur l’efficacité de la torture. Il se rend compte que « c’est un moyen plein d’incertitude et de danger » puisque on n’est pas sur d’obtenir la vérité, car « la douleur force à mentir même les innocents ». De plus, la conscience jouerait un rôle important car les coupable auraient trop mauvaise conscience et se sentiraient obligé d’avouer leurs fautes.

-2ème argument sur l’injustice de la procédure : L’innocent se sent obligé d’avouer une faute non commise. Cela fait de lui un torturé et un condamné. « Il le fasse mourir innocent et torturé ». Le parallélisme « et innocent et torturé »  est ironique par le paradoxe souligné (puisque l’innocent ne devrait pas mourir).

-3ème argument sur l’inhumanité de la torture : la torture lui semble pire que la mort (« lui faites pire que de le tuer ? »)

- Ses exemples :

-Exemple des nations qui ont supprimé la torture
-Exemple du conte (exemple fort) : Si la femme avait menti, un homme innocent serait mort.

-Montaigne cherche a convaincre le lecteur :

-Au fil du texte, le champ lexical devient plus affirmé et plus violent : « inhumainement », « horrible », « cruel » « injustes ».  De plus, son avis est de plus en plus clair et précis : « bien inhumainement et bien inutilement à mon avis ».

-Il utilise un discours argumentatif pour être clair

-Il utilise la première personne (« je pense que », « à mon avis »…) pour montrer son implication

-Il utilise la question rhétorique afin de faire réagir ses lecteurs et à réfléchir eux aussi sur le sujet.

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