Las casas

Étude de documents

Le premier document est un texte écrit par Bartolomé de Las Casas, un prêtre espagnol ayant dénoncé les actes des colons envers les amérindiens durant la controverse de Valladolid (1550-51). Ce texte étant écrit en 1542, cela n’a pas encore eu lieu et les espagnols traite ainsi les amérindiens comme ils le souhaitent. Ce texte intitulé « Relation des voyages et des découvertes des Espagnols dans les Indes occidentales » relève les actes de « tyrannie espagnole » et explique la façon dont ils ont détruit leur civilisation. En effet il dit qu’il y eu deux façons d’opérer, tout d’abord il y a eu la guerre défini ici comme « injuste » car les espagnoles étaient mieux armés, cependant la guerre ne fut pas si injuste que l’on ne le pense car les espagnoles avaient fourni des armes à feu aux amérindiens dans une manœuvre commerciale dans un premier temps, après les tensions ont fait éclaté le conflit et ce fut la guerre. La seconde façon fut la servitude, qui finira au fil des années par créer le commerce triangulaire et les exploitations de cannes à sucre, tabac… que nous pouvons voir dans le second document. Il consiste en la représentation de nègres travaillant dans une plantations de cannes à sucre. Elle fut gravé en 1594 soit 52 ans après le texte de Las Casas et on peut constater que la traite des amérindiens s’est étendue à la traite des noirs qui remplace les amérindiens quasi exterminés. Les conditions de vie des esclaves n’est pas meilleure cependant les exploitations espagnoles sont plus organisées. Nous pouvons voir sur la gravure toute les étapes d’extraction du sucre de canne ainsi que son acheminement aux bateaux à droite de l’image. Les techniques ont évoluées cependant l’objectif espagnol reste le même, « l’or, l’envie de s’emplir de richesse. »

Las Casas souhaitait dénoncer et changer la situation des amérindiens, cependant c’est peu probable que les nombres qu’il mentionne soient exactes, 12 millions de morts en 40 ans, les espagnols n’ont sûrement pas tenu un registre et ce nombre est sûrement exagéré. Théodore de Bry a mal représenté la traite des esclaves car on ne voit pas l’oppression et les conditions de vie miséreuses de ces derniers. Au final l’action de Las Casas ne changea pas grand-chose car plus de 50 plus tard l’esclavagisme des minorités est toujours en vigeur.

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