Les Croix De Bois

Ils attaquent !

Gilbert et moi avons bondi ensemble, assourdis. Nos mains aveugles cherchent le fusil et arrachent la toile de

tente qui bouche l’entrée.

- Ils sont dans le chemin creux !

Le cimetière hurle de grenades, flambe, crépite. C’est comme une folie de flammes et de fracas qui

brusquement éclate dans la nuit. Tout tire. On ne sait rien, on n’a pas d’ordres : ils attaquent, ils sont dans le

chemin, c’est tout...

Un homme passe en courant devant notre trou et s’abat, comme s’il avait buté. D’autres ombres passent,

courent, avancent, se replient D’une chapelle ruinée, les fusées rouges jaillissent, appelant le barrage1. Puis le

jour semble naître d’un coup ; de grandes étoiles blafardes crèvent au-dessus de nous, et, comme à la lueur d’un

phare, on voit naître des fantômes, qui galopent entre les croix. Des grenades éclatent, lancées de partout. Une

mitrailleuse glisse sous une dalle, comme un serpent et se met à tirer, au tir rapide, fauchant les ruines.

- Ils sont dans le chemin, répètent les voix.

Et, aplatis contre le talus, des hommes lancent toujours des grenades sans s’arrêter, de l’autre côté du mur.

Par dessus le parapet, sans viser, les hommes tirent. Toutes les tombes se sont ouvertes, tous les morts se sont

dressés, et, encore aveuglés, ils tuent dans le noir, sans rien voir, ils tuent de la nuit ou des hommes.

Cela pue la poudre. Les fusées qui s’épanouissent font courir des ombres fantastiques sur le cimetière

ensorcelé. Près de moi, Maroux2, en se cachant la tête, tire entre deux sacs dont la terre s’écroule. Un homme se

tord dans les gravats, comme un ver qu’on a coupé d’un coup de bêche. Et d’autres fusées rouges montent

encore, semblant crier : « Barrage ! barrage ! »

Les torpilles3 tombent, par volées, défonçant les marbres. Elles arrivent par salves, et c’est comme un

tonnerre qui rebondirait cinq fois.

- Tirez ! tirez ! hurle Ricordeau2 qu’on ne voit pas.

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