La pollution atmosphérique affecte la santé

La pollution atmosphérique affecte la santé. Trois millions d'êtres humains meurent chaque année à cause de la pollution de l'air, soit 5 % des décès annuels mondiaux, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS). La pollution atmosphérique est également responsable d'allergies et de maladies respiratoires. Les effets de cette pollution sur l'organisme humain dépendent de multiples facteurs : intensité de la pollution, âge des individus, région, etc.

Risques à long terme

Un individu soumis à la pollonaux ou continentaux (pluies acides ou pollution photochimique - formation d’ozone par exemple).

Nos villes sont elles polluées ?

La pollution existe surtout dans les grandes agglomérations ou les sites industriels, mais elle est variable dans le temps et dans l’espace.

Depuis les années 1970, on constate une amélioration sensible de la qualité de l’air et certaines pollutions sont en voie d’être maîtrisées. C’est le cas notamment de la pollution par le soufre dans la plupart des villes françaises. Mais aujourd’hui, la plupart d’entre nous sommes exposés à la pollution des automobiles et des transports routiers. Le voisinage de nombreux sites industriels reste affecté par les rejets des usines.

Dans l’espace, la qualité de l’air varie au sein même de la ville. Elle est plutôt bonne dans les endroits protégés et les lieux où la circulation est faible. Elle devient mauvaise lorsque l’on se trouve dans une zone de circulation automobile importante. D’autres facteurs peuvent influer sur la qualité de l’air. Il s’agit par exemple des conditions météorologiques.

Comment connaître la qualité de l’air ?

Par l’indice ATMO, disponible sur le site Buldair www.buldair.org, qui donne une moyenne sur l’agglomération. Cet indice varie de 1 (excellent) à 10 (exécrable), Il est calculé à partir des concentrations mesurées des principaux polluants comme les oxydes de soufre, les oxydes d’azote, l’ozone et les particules.

Par ailleurs, le développement de réseaux de mesure de la qualité de l’air, permet de mieux connaître l’état de la pollution et sa répartition.

Quels sont les effets de la pollution de l’air sur la santé ?

L’air est indispensable à la vie, mais il peut avoir des effets nocifs si sa qualité est mauvaise. La pollution constitue un danger immédiat pour la santé, mais a également un effet qui s’amplifie au fil des années.

Les personnes les plus sensibles, comme les enfants, les personnes âgées, les grands fumeurs, les malades du cœur ou des poumons, sont les plus concernées par la pollution atmosphérique. Pour celles-ci, la pollution peut favoriser des maladies, en aggraver certaines, et parfois même précipiter le décès.

Les effets de la pollution sur la santé augmentent en fonction des concentrations des substances polluantes dans l’air et de la durée d’exposition. C’est la raison pour laquelle il est conseillé aux personnes sensibles, en cas d’épisode de pollution, de limiter leurs efforts physiques, de ne pas sortir de chez elles et, bien sûr, d’arrêter de fumer.

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