Les pesticides

Les pesticides, largement utilisés sur les cultures agricoles, sont des substances ou des

associations de substances destinées à repousser ou détruire animaux, végétaux, bactéries, et

virus nuisibles. Il existe différentes catégories de pesticides en fonction de l’organisme ciblé

(insecticides, fongicides, etc.) [1]. Un pesticide contient une ou plusieurs matières actives et

des matières additives. Les matières actives sont souvent responsables de l’effet et de la

toxicité du pesticides (ex : chlordécone) ; les matières additives (ou adjuvants) assurent la

stabilité des matières actives [2]. Les pesticides organochlorés, dits de « première génération »,

sont apparus dans les années 40. Suite à la rapide résistance des insectes à ces produits, de

larges quantités de ces pesticides ont été répandues sur les cultures. Leur forte persistance

dans l’environnement fait qu’ils sont aujourd’hui strictement interdit dans de nombreux pays

industrialisés.

Le cas du chlordécone aurait pu être un cas plutôt banal de pollution due à l’homme :

insecticide organochloré, il a été utilisé de façon intensive durant vingt ans dans les

bananeraies antillaises dans le but de combattre un parasite, le charançon. Ce pesticide a été

synthétisé pour la première fois en 1950 par des chimistes de la société américaine Allied

Chemical Corporation. Puis grâce à une autorisation provisoire de vente d’un an ce produit a

alors été utilisé sous le nom commercial de Kepone®. En 1981, les dégâts importants causés

par deux cyclones ont rendu les bananeraies plus sensibles à leur parasite. C’est ainsi que le

Curlone® (un autre pesticide à base de chlordécone) fut à son tour mis sur le marché.

C’est en 1976, suite à la découverte des effets potentiellement toxiques de ce pesticide, que

les Etats-Unis interdisent son utilisation. Ce n’est que 14 ans plus tard (en 1990) qu’il est

interdit en France. Puis, suite à une dérogation exceptionnelle, ce n’est que 3 ans plus tard que

son interdiction est effective dans les Antilles françaises [1]

Cette contamination est ainsi devenue une préoccupation à la fois sanitaire, environnementale,

agricole, économique et sociale. Cependant on peut se demander pourquoi l’Etat français a-til

été si long à réagir ? Est-ce pour des raisons purement économiques ? Une législation trop

lente ou trop laxiste ? Des connaissances encore trop fragiles ? Et aujourd’hui, quelles

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