Le corps de la vue

L'oeil est un récepteur de lumière extrêmement sensible. Quelques photons seulement suffisent à un oeil placé dans le noir le plus complet depuis plusieurs minutes pour qu'il détecte de la lumière.

Le domaine des longueurs d'onde auquel il est sensible est par contre assez restreint: 400-800nm.

La rétine, partie photosensible de l'oeil est constituée de deux types de cellules: les cônes et les bâtonnets. Les bâtonnets sont les plus sensibles ; ils sont responsables de la vision en lumière atténuée. Ils absorbent vers 500nm et sont insensibles à la partie rouge extrême du spectre, ce qui correspond à la perception d'images dans le bleu-vert (vision crépusculaire). Les cônes moins nombreux permettent en lumière suffisante, la vision colorée. Il existe trois types de cônes absorbant dans trois régions différentes du spectre, dans le bleu, dans le vert et dans le rouge, permettant ainsi la reconstitution fine des couleurs (trichromie). L'absence ou la présence en nombre insuffisant d'un de ces trois types de cônes conduit au daltonisme. La partie centrale de la rétine (partie centrale de la vision) ne contient que des cônes.

D'un point de vue chimique, la vision met en jeu différentes molécules :

- L' opsine, une protéine possédant des substituants aminés

- La rhodopsine une protéine dérivant de la précédente par la transformation d'un groupement amine -NH2 en un groupement imine.

(ou )

La rhodopsine (appelée aussi pourpre rétinien)est la molécule photosensible des cellules de la rétine.

- Le rétinal trans :

Cette molécule est synthétisée par l'organisme à partir de la vitamine A (rétinol)

oxydée en aldéhyde grâce au rétinol déshydrogénase.

- Le rétinal cis :

Cette molécule se forme dans l'organisme à partir du rétinal trans par action du rétinal isomérase.

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