La Transgenèse Animale Et Ses Applications

Résumé

La transgenèse animale a été réalisée avec succès pour la première fois il y a

17 ans. De nombreuses utilisations de cette technique existent pour la recherche

fondamentale. Elles consistent à ajouter, à inactiver ou à remplacer spécifique-

ment des gènes dans les génomes des animaux. Ces expériences apportent une

moisson d’informations incomparables sur le fonctionnement du génome et sur

les mécanismes de régulation des fonctions biologiques. De nombreux modèles

animaux sont également obtenus pour l’étude de maladies humaines. La produc-

tion de protéines recombinantes dans le lait d’animaux transgéniques est en passe

de devenir une réalité industrielle. Le transfert de certains organes (cœur, rein,

poumon...) et cellules (pancréas, foie) de porcs transgéniques à l’espèce humaine

est un objectif qui ne paraît plus inaccessible. Les applications de la transgenèse

pour l’amélioration des productions animales sont encore à peu près inexistantes.

Elles se cantonnent essentiellement à l’obtention de modèles pour des études de

gènes et de fonctions biologiques particulières. La difficulté et le coût de la trans-

genèse chez les animaux domestiques sont une des causes essentielles de la len-

teur des applications dans ce domaine. Toutefois, le transfert de gène dans des

cellules fœtales cultivées suivi de leur transfert dans des ovocytes énucléés

devrait contribuer grandement à améliorer cette situation. La transgenèse appli-

quée directement aux animaux d’élevage pour obtenir de nouvelles lignées ayant

des caractéristiques génétiques intéressantes a toutes les chances de s’imposer

dans les années qui viennent. La transgenèse ne saurait toutefois se substituer

aux autres techniques (sélection génétique, vaccination, maîtrise de la reproduc-

tion...) qui elles-mêmes font de rapides progrès pour améliorer la production ani-

male. La transgenèse doit plutôt être considérée comme une technique supplé-

mentaire pour améliorer les productions animales.

...