Les domaines d'étude de la Dendrochronologie

1. DOMAINES D’ETUDE DE LA DENDROCHRONOLOGIE

Bien qu'au XV ième siècle, Léonard de Vinci s'intéressât déjà aux cernes, c'est le physicien et

astronome américain A.E. Douglass qui, au début du siècle, posa les bases la dendrochronologie

moderne (du grec: dendron = arbre ; kronos = le temps ; logos = l'étude). La dendrochronologie est

une science qui repose sur la mesure des largeurs des cernes annuels de croissance et sur leur

datation précise. D’abord principalement utilisé dans des disciplines telles que l'archéologie ou la

climatologie pour la datation précise d'arbres « fossiles » ou la reconstruction du climat passé, cet outil

est de plus en plus utilisé pour étudier l'environnement et détecter ses changements. Cette approche

a d'ailleurs été essentielle dans la compréhension des dépérissements forestiers observés dans les

années 1990 aussi bien en Europe qu'en Amérique du Nord. A l'heure actuelle, sous le terme

dendrochronologie sont regroupées toutes les disciplines qui utilisent directement ou indirectement

l'information « date » contenue dans une série chronologique de cernes. Ces disciplines concernent

aussi bien la climatologie (on parle alors de dendroclimatologie) que l'écologie (dendroécologie) ou

encore la chimie (dendrochimie), et sont étroitement liées les unes aux autres…

Domaine Discipline Applications

Ecologie Dendroécologie Historique des feux, dépérissement des forêts, dynamique et

croissance…

Climatologie Dendroclimatologie Périodes de froid et de sécheresse, reconstruction du climat

passé, analyse du climat présent…

Géologie Dendrogéomorphologie Eruptions volcaniques…

Anthropologie Dendroarchéologie,

Dendroglaciologie

Datation des constructions anciennes, arbres fossiles,

monuments historiques…

Toutes ces disciplines ont en commun d‘utiliser le passé pour mieux comprendre le présent afin de

mieux comprendre les processus environnementaux influençant le comportement des arbres et des

peuplements et de mieux appréhender les évolutions futures.

2. TECHNIQUES DE PRÉLÈVEMENT DES CAROTTES

L'analyse de la croissance radiale repose sur le prélèvement dans chaque arbre d'un (ou plusieurs)

bâtonnet de bois ou « carotte » sur lequel les cernes annuels de croissance peuvent être identifiés. La

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