L'origine Virale Du Placenta

L'origine virale du placenta

Introduction

Le placenta est un organe qui se forme en début de grossesse. Il assure tous les échanges, nutritifs comme respiratoires, entre la mère et son bébé tout en jouant le rôle de bouclier contre les cellules des défenses maternelles qui pourraient attaquer le fœtus. En 2009 des chercheurs ont émis l’hypothèse d’une origine virale de certains gènes indispensable à la mise en place du placenta. On se propose de réfléchir aux différentes étapes du scénario ayant pu mené à l'apparition du placenta chez un ancêtre des mammifères actuels afin de montrer comment les virus peuvent jouer un rôle majeur dans la diversification du vivant. Pour cela, nous étudierons le rôle de la syncitine lors de la conception du placenta puis nous nous pencherons sur l'origine de cette protéine, qui a en fait été formée chez le primate par un transfert horizontal.

Explications placenta et syncitine

Il y a près de 100 millions d'années, les mammifères placentaires apparurent. Nous nous intéressons ici à l'origine de l'apparition du placenta chez les primates. Lors de l'implantation de l'embryon dans la paroi de l'utérus, certaines cellules de l'embryon fusionnent entre elles, formant ainsi des cellules «géantes » à plusieurs noyaux appelées cellules multinucléées qui constitueront le placenta. SE REFFERER AU DOC 2 : On introduit dans des cellules incapables de fusionner entre elles, soit le gène codant pour la syncitine, soit un gène témoin n'ayant aucun effet sur la fusion des cellules.

Sur l'image de gauche, on peut voir que les cellules sont dans un état « normal » les noyaux sont bien séparés par le cytoplasme des cellules. Sur l'image de droite on peut voir une cellule multinucléée au centre. On sait que la syncitine est exprimée chez tous les grands primates et que chez la femme enceinte la syncitine est fortement exprimée dans le tissu placentaire qui est issu de la fusion des cellules embryonnaires.

Syncitine d'origine virale

Des chercheurs ont émit l'hypothèse que la syncitine est d'origine virale car ils ont observés que celle ci est une protéine de surface permettant aux cellules qui les portent de fusionner entre elles comme le fait un virus pour entrer dans une cellule. SE REFFERER AU DOC 4 : Le virus MPMV a un gène qui code pour la protéine de l'enveloppe virale. On peut voir en jaune la protéine d'enveloppe du virus qui se fixe sur la protéine cible, fixation explicable par le fait que ces deux protéines ont des structures spatiales qui se complètent. L'association de la protéine de l'enveloppe virale et de la protéine réceptrice provoque la fusion de l'enveloppe du virus et de la membrane plasmique de la cellule cible permettant au matériel génétique viral de rentrer dans la cellule cible. Or comme on l'a montré il y a quelque minutes, la syncitine permet à des cellules de fusionner entre elle tout comme la protéine d'enveloppe du virus MPMV, ils ont donc la même fonction. SE REFFERE AU DOC 3 :

On compare la séquence d'acide aminés de la syncitine humaine avec celle de la protéine d'enveloppe du virus MPMV

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