Dysfonctionnement de l’estomac: Les diverses pathologies digestives

Dysfonctionnement de l’estomac

Les diverses pathologies digestives

La pathologie digestive regroupe des symptômes très variés, qu'il est nécessaire de faire préciser afin de bien les interpréter pour les traiter. Dyspepsie, maux d'estomac, intestin irritable, troubles du transit sont les plaintes les plus souvent exprimées.

Les maux d'estomac toucheraient 40 % des Français de plus de 18 ans.

La digestion permet à notre organisme de transformer les aliments en nutritifs simples capables de passer dans la circulation sanguine. Ce processus physiologique essentiel implique des phénomènes mécaniques (broyage dans la bouche, brassage dans l'estomac...), chimiques (action de la salive, action du suc gastrique, du suc pancréatique...).

Les troubles décrits par les patients sont nombreux et variés puisqu'ils peuvent concerner chacun des organes qui constituent l'appareil digestif.

Les troubles gastriques

• La dyspepsie

Plainte mal définie, la dyspepsie regroupe les différentes sensations de digestion difficile non reliées à une atteinte organique de l'estomac ou de la vésicule biliaire. Les symptômes variés sont : pesanteur épigastrique (épigastre: partie supérieure de l'estomac) après les repas, nausées ou vomissements, aérophagies, éructations et épigastralgies (douleur de l'épigastre) calmées par la prise d'aliments. L'ensemble des troubles peut être dû à un véritable dysfonctionnement de l'estomac.

Le syndrome dyspeptique, considéré souvent comme une pathologie banale sans lésions organiques sous-jacentes, est un motif fréquent de consultation : 1 à 3 % de la population. Certains facteurs peuvent être incriminés dans l'apparition de la dyspepsie : repas trop copieux ou trop rapide, alimentation trop riche, stress, abus de tabac.

• Le reflux gastro-oesophagien (RGO)

À l'origine d'une douleur au niveau de l'œsophage ou de l'estomac (épigastralgie), le reflux gastro-œsophagien correspond à une remontée anormale du contenu acide de l'estomac dans l'œsophage. Le RGO est très fréquent: presque un adulte sur deux se plaint d'un épisode par mois; 5 à 10 % de la population souffre d'un épisode quotidien. Le principal symptôme est une sensation de brûlure, le pyrosis, qui part de l'estomac et remonte jusqu'à la gorge. Celle-ci est due à des régurgitations acides.

L'acidité gastrique peut entraîner à la longue des lésions inflammatoires ou ulcéreuses de la muqueuse œsophagienne : l'œsophagite.

• L'ulcère gastrique et duodénal

La maladie ulcéreuse consiste en une altération en profondeur d'une zone limitée de la muqueuse de l'estomac ou du duodénum (portion initiale de l'intestin grêle).

La douleur ulcéreuse se traduit, de façon intermittente, par des sensations de crampes que l'on ressent à distance des repas (2 à 3 heures plus tard) et calmées par la prise d'aliments. L'ulcère évolue par crises avec des périodes d'accalmie.

Certains facteurs contribuent à l'apparition d'ulcères : hérédité, sexe masculin, stress et anxiété. Le rôle d'une bactérie, Helicobacter pylori a été mis en évidence dans le processus inflammatoire chronique de la muqueuse. Ce germe prolifère à la surface des cellules de la paroi stomacale, et détruit la substance protectrice de celle-ci. Apparaît alors une irritation voire une destruction de la muqueuse par les sucs gastriques.

Troubles gastriques : les traitements

Devant la diversité des troubles évoqués, les médicaments pouvant être prescrits ou conseillés sont nombreux. A chaque symptôme son traitement.

La liste qui suit n'est pas exhaustive, certaines maladies organiques, parfois graves, à l'origine de troubles digestifs nécessitent des traitements spécifiques qui ne sont pas envisagés ici.

• Les antiacides neutralisent l'acidité gastrique de façon rapide mais limitée dans le temps, en assurant une protection de la muqueuse œsophagienne et gastrique, sans intervenir directement sur les mécanismes de la sécrétion gastrique. Attention, les antiacides diminuent l'absorption d'autres médicaments : ils doivent être pris à distance de ceux-ci, environ une à deux heures après les repas.

• Les pansements gastro-duodénaux forment un film protecteur sur la muqueuse en la protégeant de l'acide ou des substances irritantes.

• Les anti-sécrétoires bloquent la sécrétion acide de l'estomac. Prescrits à certaines doses dans le cas d'ulcère et de reflux gastro-œsophagien, ils agissent rapidement pour calmer la douleur et facilitent la cicatrisation des lésions.

• Les antibiotiques peuvent être utilisés (en association avec un anti-sécrétoire) en cas de présence d'Helicobacter Pylori.

• Les antispasmodiques en cas de douleur modifient la motricité de l'estomac et font disparaître les crampes douloureuses.

• Les cholagogues stimulent la libération de la bile stockée dans la vésicule et les cholérétiques augmentent la sécrétion biliaire du foie et facilitent la digestion.

Les troubles intestinaux

Ils représentent environ deux tiers des consultations chez les gastro-entérologues et un quart chez les médecins généralistes.

Les patients se plaignent le plus souvent de troubles du transit (diarrhée ou constipation) mais aussi de douleurs abdominales dont les causes diagnostiquées sont: une colopathie fonctionnelle (13 % des consultations), une colite, un intestin ou colon irritable.

• La colopathie fonctionnelle

Elle associe des douleurs abdominales, des ballonnements et des troubles du transit. La constipation, signe le plus fréquent, est lié à un ralentissement du bol fécal dans le colon et à la disparition du besoin de défécation.

Une augmentation

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