L'évolution des firmes multinationales

Depuis le début des années 1980, le nombre de firmes multinationales (FMN) a été multiplié par plus de 10. Si on définit les FMN comme des entreprises ayant des activités productives en dehors de leur pays d’origine, on peut se demander quels sont les déterminants de leurs stratégies d’internationalisation de la production.

L’internationalisation de la production signifie que les FMN produisent des biens et des services dans des filiales situées dans différents pays, en fonction de leur objectif principal, obtenir un avantage concurrentiel en améliorant leur compétitivité. Ainsi, les stratégies des FMN concernent les critères qui vont déterminer la localisation de leur production. Ces critères peuvent être qualitatifs (liés à l’environnement économique, politique et social des pays d’accueil) ou quantitatifs (favorisant une baisse des coûts de production).

I. Les stratégies de localisation dépendant de l’environnement économique, politique et social

Pour obtenir un avantage concurrentiel les FMN doivent tenir compte de l’environnement économique du pays d’accueil, mais également de l’environnement politique et social.

1. L’importance de l’environnement économique

Lorsqu’on demande aux dirigeants de FMN quels sont les critères qui interviennent dans la décision de localisation des filiales, 52 % donnent un rôle déterminant aux infrastructures logistiques et transports et 49 % à la qualification de la main-­d’œuvre (document 1). Ainsi, ces facteurs qualitatifs qui favorisent, directement ou indirectement, la productivité des FMN expliquent en grande partie l’implantation de filiales dans les pays développés. Ces « filiales-relais » sont destinées à produire pour les marchés des régions ou pays dans lesquels elles sont implantées.

Le plus souvent, les localisations dans les pays développés répondent à une volonté d’améliorer la compétitivité ­hors prix grâce à l’innovation et à la qualité de la production. Ainsi, le développement de pôles de compétitivité dans certains pays (en France par exemple) favorise la concentration des filiales de FMN. Disposant d’une main-d’œuvre qualifiée, ces filiales se constituent en réseaux favorisant la diffusion de l’innovation et la maîtrise des nouvelles technologies.

2. La stabilité politique et sociale

Dans la décision de localisation des activités d’une FMN, la stabilité de l’environnement politique et social est un facteur important. Ainsi, 49 % des décideurs internationaux font de la stabilité et de la transparence de l’environnement politique et légal un critère important, et 41 % considèrent que la stabilité du climat social ne peut qu’être positive pour inciter les FMN à s’implanter dans un pays (document 1). Cette stabilité concerne surtout les pays développés dont le caractère démocratique favorise en principe la transparence des institutions. Cependant, des régimes autoritaires, comme la Chine aujourd’hui ou la Corée du Sud il y a une vingtaine d’années peuvent faire bénéficier les filiales des FMN d’un climat social apaisé, même si c’est par la force.

On sait que les institutions peuvent jouer un rôle essentiel pour le bon fonctionnement du marché car sans règles claires, concernant les droits de propriété notamment, les échanges peuvent être entravés. La stabilité politique et sociale réduit l’incertitude pour les acteurs économiques. Ainsi, un système législatif stable qui protège et respecte la propriété privée ainsi que les droits des individus favorise l’implantation des filiales de FMN. De même, des politiques gouvernementales favorables à l’économie de marché encouragent les investissements directs à l’étranger (IDE). C’est surtout vrai pour les pays en développement et les anciennes économies socialistes qui connaissent le processus de transition vers l’économie de marché.

[Transition]

La localisation des filiales de FMN dépend de critères qualitatifs liés à l’environnement économique, politique et social du pays d’accueil. Cependant,

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