L'économie Est-elle Cyclique

L'économie est-elle cyclique?

1 ALORS QUE L'AMPLITUDE DES CYCLES ÉCONOMIQUES S'ÉTAIT ATTÉNUÉE APRÈS 1945

A- Des cycles économiques, fortement marqués avant 1945...

Les fluctuations économiques au cours du XIXe siècle ont permis de mettre en évidence plusieurs cycles économiques.

► D'une périodicité de 8 à 10 ans, le cycle majeur, appelé aussi cycle des affaires ou encore cycle Juglar du nom de l'économiste qui l'a étudié, est caractéristique d'une économie régulée par le marché. Au cours de la phase montante du cycle, les entreprises investissent massivement, ce qui, compte tenu du temps de mise en œuvre des nouvelles capacités de production, conduit à une situation de sur¬production et de surinvestissement. Suit alors une récession qui permet aux entreprises de résorber les capacités de production excédentaires jusqu'à ce que de nouvelles opportunités d'investissement apparaissent.

► Ces cycles majeurs se superposent à des fluctuations plus longues, dont la pério¬dicité est d'une cinquantaine d'années, et que l'on appelle cycles Kondratiev. J. A. Schumpeter attribue ces mouvements à la diffusion de « grappes d'innovations » qui soutiennent la croissance pendant près de 25 ans jusqu'à ce que leurs effets bénéfiques s'épuisent.

B ... s'étaient estompés depuis

► Fortement marqués avant 1945, les cycles majeurs se sont estompés au cours des Trente Glorieuses. Ainsi, de i960 à I973, la croissance du PIB était relativement stable autour de 5,3 % et ne variait guère de plus de l,5 ou 2 points. Le premier choc pétrolier n'a pas marqué la fin de cette régularité et, si l'on fait exception de l'année I975, la croissance économique, bien que ralentie, est restée régulière jusqu'en 1979.

► Plusieurs phénomènes ont favorisé la régularité des performances écono-miques :

- la diffusion du taylorisme dans les entreprises avait permis, grâce à des gains de productivité élevés, d'augmenter durablement à la fois les salaires et les profits;

- l'institutionnalisation des relations entre les syndicats, le patronat et l'État avait, en réduisant considérablement le rôle des mécanismes de marché dans la détermination des salaires, autorisé une croissance forte et régulière des salaires ;

- la protection sociale, du fait de la socialisation des revenus, avait rendu la consommation moins dépendante des éventuelles fluctuations économiques;

- enfin, l'Etat a joué un rôle de régulateur de l'économie en mettant en œuvre des politiques contracycliques.

2- … DEPUIS LES ANNÉES 1980, L'ÉCONOMIE SEMBLE REDEVENIR CYCLIQUE

A La concurrence favorise les cycles

► De 1978 à 2010, l'économie française a connu une succession de périodes de récession et d'expansion. Un même phénomène est observable dans tous les pays développés, à ce détail près que le cycle des pays de l'Europe continentale

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