Les classes sociales

Tout d'abord, les classes sociales sont des groupes sociaux dans une société où il n'existe pas de hiérarchie sociale officielle et juridique mais dans laquelle on observe une tendance à l'hérédité des positions sociales; les membres d'une même classe se caractérisent par une même place dans les rapports de production, un mode de vie et des ressources propres ainsi que le même sentiment d'appartenir à ce groupe. Cette notion de classe sociale reste très discutée. On distingue,en effet, trois grandes approches des classes sociales: celle de Karl Marx, Max Weber, et Pierre Bourdieu. Le philosophe allemand Karl Marx(1881-1883) met en évidence l'existence de classes sociales fondée sur les rapports de production. La société est polarisée autour de deux classes antagonistes(la bourgeoisie et le prolétariat) qui place la classe prolétarienne sous la domination de la classe bourgeoise, dans un rapport d'exploitation.Il définit une classe sociale selon trois critères: la position dans le processus de production. Le second est la conscience de classe et le troisième est la lutte des classes. La lecture marxiste des groupes sociaux débouche donc sur une conception «réaliste» des classes sociales. Celles-ci existent, fabriquent l'histoire à travers leurs conflits et ne sont pas de simples constructions abstraites d'un observateur extérieur. Placés dans les mêmes conditions matérielles d’existence, les membres d’une classe sociale développent une conscience de classe qui débouche sur les luttes de classes.Le sociologue allemand Max Weber (1864-1920) adopte, quant à lui, une vision «nominaliste»: les groupes sociaux «n'existent» pas réellement et sont le résultat de la construction qu'en fait le sociologue à partir de critères de classement. Il estime qu’il existe trois hiérarchies sociales distinctes correspondant aux ordres économique, social et politique. L'ordre économique dans lequel s'inscrit la notion de classe ne constitue que l'une des trois dimensions de la stratification sociale. Un ordre économique qui définit la situation de classe comme étant la chance pour un individu d'accéder aux richesses acquises(patrimoine) et aux biens de consommation. Weber décrit une situation de classe pluridimensionnelle, «statutaire», basée sur le mode de vie et les relations sociales. Le sociologue français Pierre Bourdieu(1930-2002) reprend l'analyse marxiste des classes(dominant/dominé), mais, à l'instar de Weber, il ajoute une dimension sociale. Il distingue, en effet, un mode de classement social fondé sur la plus ou moins grande détention des trois formes de capital, les classes sociales se caractérisent selon lui par le capital économique(revenus et patrimoines),le capital culturel peut prendre trois formes: l’habitus désigne des dispositions particulières (façons de faire, de réagir, manières d’être), les biens culturels (capital objectivé), les diplômes (capital institutionnalisé); et le capital social qui désigne l'ensemble des relations sociales et des réseaux de connaissances possédés par un individu Cette dotation en capital est inégalement répartie et positionne chacun d'entre nous dans la hiérarchie sociale.

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