Le Capitalisme

Le terme « capitaliste » est employé : - Plusieurs fois par l'économiste David Ricardo, dans son livre Principles of Political Economy and Taxation (1817)18. - Le poète anglais Samuel Taylor Coleridge dans son livre Table Talk (1823)19 - Pierre-Joseph Proudhon, dans son premier livre Qu'est-ce que la propriété ? (1840) pour désigner un «propriétaire de biens». - Karl Marx et Friedrich Engels utilisent le terme de « capitaliste » (Kapitalist en allemand) dans leur Manifeste du Parti communiste en 1848 pour parler de la propriété privée détenue par une personne et de «forme capitaliste de production» (en allemand : kapitalistische Produktionsweise)20,21.

Marx et Engels parlent volontiers de « système capitaliste » (kapitalistisches System)22,23,24 et du « mode de production capitaliste » (kapitalistische Produktionsform) dans Le Capital en 1867 25.

Marx n'utilise pas beaucoup le terme de « capitaliste », mais plutôt ceux de « capitalistes » et de « mode de production capitaliste », mentionnés plus de 2 600 fois dans les trois livres du Capitalnote 1.

L'usage du terme « capitalisme » se répand : - Selon l'Enrichissement de la langue française ; dictionnaire des mots nouveaux de Jean-Baptiste Richard de Radonvilliers publié en 184226, « Capitalisme » signifie « système de capitalisation »note 2. - Benjamin Disraeli l'utilise lui aussi en 1845 dans son roman Sybil10. - Selon le dictionnaire anglais d'Oxford (OED)

William Makepeace Thackeray, romancier, est l'un des premiers littérateurs de langue anglaise à employer le terme en 1854 dans The Newcomes , où il parle de« propriété du capital10. »

Adolph Douai, un socialiste et abolitionniste allemand et américain utilise le terme de « capitalisme privé » en 1863.

- D'autres attribuent à Louis Blanc en 1850 et à Pierre-Joseph Proudhon en 1861, les premières utilisations du terme « capitalisme » selon un sens plus moderne27.

- Marx emploie le terme mais - paradoxalement- de manière très restreinte : Le mot « capitalisme » en tant que «système économique» apparaît seulement deux fois dans volume I du Capital28 et dans les Théories de la plus-value29,. - Engels en fait un usage à peine plus fréquent dansles volumes II et III du Capital30. Ces deux volumes sont édités par Engels après la mort de Marx, et contiennent respectivement le mot « capitalisme » quatre fois et trois fois. Alors qu'au total, le mot « capitaliste » figure plus de 2600 fois dans les trois volumes (1867, 1885, 1894) combinés du Capital . - Hugh Gabutt l'emploie dans Better Times en 1877, et dans Pall Mall Gazette en 188410. - Werner Sombart, économiste allemand en fait usage dans sa description du système de production31 en 1902. - Max Weber, ami proche et collègue de Sombart, utilise également le terme dans son livre L'Éthique protestante et l'esprit du capitalisme en 190432 .

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