Un monde aux ressources limités

Dans un monde aux ressources limités, comment faire des choix ?

A) Les ressources économiques sont rares

- Rareté des ressources

- Ressources disponibles pour produire les biens et services qui permette de satisfaire les besoins

- Biens de production et quantité de travail

1) Les besoins humains sont illimités…

L'actualité nous apporte maints exemples de besoins insatisfaits. Ainsi, nos pays industriels semblent connaître l'abondance, pourtant la presse nous informe de la situation des sans-logis qui campent en pleine ville, et nous savons qu'un nombre croisant de personnes connaît des difficultés économiques. De même, dans de nombreux pays en développement sévit la pénurie de ressources alimentaires d'eau potable, de soins médicaux, d'espace pour se loger dans les grandes métropoles.

Lorsque nos ressources ne suffisent pas à couvrir nos besoins, besoins élémentaires d'origines biologiques ou primaires (se nourrir, se loger, dormir )= besoins vitaux, mais aussi besoins secondaires qui paraissent moins essentiels que les premiers ( se déplacer à l'aide d'un moyen de transport, se cultiver, se distraire, améliorer son état de santé…), il y a rareté.

Besoin (sens courant) : manque, sentiment de privation accompagné d'un désir ou de la nécessité de le faire disparaître.

Besoin (sens éco.) : prise en compte de se qui est susceptible de donner naissance à une demande marchande , c’est-à-dire à une demande s'accompagnant d'un achat. En, effet, seuls les besoins solvables débouchent sur un achat; les autres demeurent insatisfaits, faute de pouvoir d'achats.

Les besoins humains sont satisfaits par des produits : des biens, matériels et stockables, et des services, immatériels et non stockables. Ces produits peuvent être "libres" et "économiques".

Bien libre : bien disponible gratuitement dans la nature en quantité illimitée (air respiré).

Bien éco. : bien ou service obtenu par l'application du travail des hommes à la transformation de ressources comme le capital, les ressources naturelles, les connaissances…

2) Mais les ressources sont rares

Rareté : situation dans laquelle les ressources sont limitées par rapport aux besoins illimités. La rareté impose de faire des choix.

De fait, et alors que l’on considère généralement que les aspirations sont illimitées, il n’est pas possible de produire de tout en quantité illimitée, ce qui pose la question de l’allocation des ressources et de la répartition des biens et services.

Or, l’un des objets de la science économique est précisément d’étudier comment on peut vivre face à la rareté, et par quels moyens une société parvient à la réduire.

Par suite, Lionel Robbins (1898-1984) définit l’économie comme une science des choix en contexte de rareté.

La rareté est le principe selon lequel les ressources sont en quantité limitée et imposent de faire des choix économiques

« L'économie est la science qui étudie le comportement humain en tant que relation entre les fins et les moyens rares à usage alternatif ». L.R.

La fabrication d’un produit nécessite des ressources dont les quantités peuvent être limitées : le travail des hommes, les machines, les bâtiments, les ressources naturelles non renouvelables (pétrole etc.). L’obtention de ces ressources entraîne un coût  : il faut payer les salariés, les machines, extraire et transformer les ressources naturelles ; or, les financements ne sont pas illimités. Ainsi des pays entiers souffrent de malnutrition parce qu’ils ne disposent pas des ressources essentielles à l’agriculture : terres, main d’œuvre, engrais et eau.

Un bien (ou une ressource) est rare lorsqu’il se trouve en quantité limitée par rapport à l’état de l’offre et de la demande : ainsi, un cheval borgne dans un cheptel de 100 chevaux pur sang peut être considéré comme abondant puisque personne ne voudra s’en porter acquéreur !

Il y a rareté économique lorsque des choses utiles (biens ou services) n’existent à notre disposition qu’en quantités limitées (eau potable).

B) Cette rareté impose des choix

- Individus choisissent le meilleur parmi l'accessible

- Rareté est une tension entre les besoins et les ressources disponibles pour les satisfaire

- Rareté d'une ressource implique ainsi son rationnement, nécessite donc de faire des choix, de calculer, de se comporter de façon rationnelle

- Maximiser la satisfaction sous la contrainte de la rareté donc les individus doivent s'imposer des choix parmi leurs préférences.

- Le prix des produits, le revenu et le temps sont des variables qui influencent le choix des individus

1) Les choix dépendent de la contrainte budgétaire des agents économiques

Revenu disponible : Le revenu disponible est le revenu dont dispose un ménage pour consommer et épargner.

Panier : Par suite, le panier de biens du consommateur (x1, x2) correspond à la quantité de bien1 (x1) et la quantité de bien 2 que le consommateur décide d’acheter.

Les individus font des choix qui sont définis et limités, entre autres, par leur budget. En économie le budget est généralement appréhendé par la notion de revenu disponible.

Supposons qu’il existe une certaine gamme de biens (exemple : des places de spectacles) parmi lesquels le consommateur peut choisir. Dans la réalité il existe un grand nombre de biens, mais ici nous raisonnerons avec 2 biens (1 et 2) en quantités x1 et x2 afin de simplifier l’explication. Nous pouvons alors représenter simplement les choix du consommateur.

Les consommateurs vont choisir les meilleurs biens 

parmi ceux qu’ils peuvent acquérir. Ces derniers dépendent donc de leur budget. On parle alors de contrainte budgétaire, cela signifie que le montant que le consommateur 

dépense

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