Protéger le patient et son environnement

En France, la majorité des cas de diarrhée aiguë correspondent à une gastro-entérite d'origine virale, le plus souvent banale et de courte durée. Dans ces cas, le traitement a trois objectifs essentiels : prévenir les contaminations par des mesures d'hygiène, éviter la déshydratation, réduire l'intensité et la durée de la diarrhée. Les antibiotiques sont indiqués uniquement cas d'infection bactérienne invasive avérée.

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La ré-infestation du malade et la contamination de son entourage sont à éviter grâce à des mesures d'hygiène. Il est important de bien les observer : lavage des mains après chaque évacuation et avant les repas, éviter de partager des objets de toilette et des couverts, désinfecter les toilettes et lavabos. Or ces mesures, pourtant simples, sont souvent négligées.

Compenser les pertes d'eau et de sel

La mesure essentielle consiste à compenser les pertes de liquides et de sodium car les pertes importantes de ces éléments peuvent avoir des conséquences graves, surtout chez l'enfant et la personne âgée. Il faut donc prévenir la déshydratation ou corriger une déshydratation débutante par voie orale. Approximativement, le volume de liquides à consommer doit compenser le poids soudainement perdu par la diarrhée.

Pour les adultes, il faut boire plus que d'habitude (au moins deux litres par jour) en privilégiant des boissons contenant du sucre et du sel pour compenser les pertes, sous forme d'eau sucrée, de tisanes, d'eau minérale, de bouillons de légumes. Parfois préconisé, le Coca-Cola peut calmer la soif et apporter du sucre mais il ne contient pas de sel. De plus, il faut enlever le gaz avant de le boire.

Il est préférable de boire souvent et par petites quantités, surtout s'il y a des nausées ou vomissements associés. Dans ce cas, l'ingestion de sucre est important pour éviter une cétose (manque de sucre) à cause du jeun. Si besoin, un médicament contre les nausées et les vomissements peuvent être pris avec le conseil de votre pharmacien ou de votre médecin en respectant les doses et la durée du traitement. Les formes sous-linguales sont préférables car elles n'ont pas besoin d'être avalées pour faire effet.

S'il existe une fièvre, elle est le plus souvent modérée et disparaît spontanément. Eventuellement, un médicament antipyrétique peut être pris.

Côté alimentation, il convient de préférer des aliments salés et riches en sucre et sans résidus comme les pâtes, le riz, des carottes cuites et des biscuits salés. Les fruits et légumes crus ainsi que les boissons glacées sont à éviter. Là encore, il faut manger de petites quantités à intervalles courts jusqu'à l'amélioration des symptômes et/ou la reprise de la tolérance à une alimentation normale.

Réduire l'intensité et la durée de la diarrhée

L'alimentation adaptée, comme indiqué dans le paragraphe précédent, contribue à diminuer l'intensité et la durée de la diarrhée.

Toujours avec l'avis de votre pharmacien ou de votre médecin, certains médicaments peuvent diminuer

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