Les relations de voyages

Le premier élément constitutif des relations de voyages authentiques qui a été récupéré par les auteurs de romans est la digression. Dans les relations de voyages réels, celle-ci avait principalement un but documentaire et descriptif, voire parfois didactique ou commentatif[8]. En effet, la volonté de faire partager une connaissance particulière au lecteur pouvait impliquer l’inclusion dans le texte de longs commentaires explicatifs. Initialement, la digression présentait un lien étroit avec le voyage lui-même, puisqu’elle constituait un moyen pour l’auteur de partager son expérience[9]. D’ailleurs, ce dernier avait généralement soin de signaler et de justifier l’insertion d’un tel commentaire dans la narration chronologique du voyage[10]. Toutefois, cet élément structurel connaîtra une certaine évolution : « l’introduction de digressions et d’anecdotes souvent étrangères au voyage lui-même, le recours sans vergogne à la compilation ou au plagiat, et surtout les pratiques de réécriture auxquelles les textes sont très souvent soumis, tout cela implique un écart par rapport au simple témoignage documentaire et l’amorce d’un glissement vers le romanesque[11] ». Ainsi, les romans de voyages vont mettre à profit l’originelle digression documentaire pour agrémenter leur trame narrative de nouveaux éléments fictionnels tout en conservant une structure présente dans les relations authentiques, et par conséquent garante d’un certain réalisme.

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