Méthodologie du Commentaire

Introduction

a. définition du document

Il est indispensable de préciser en quelques phrases la nature du document, d’en déterminer la

date, d’en présenter l’auteur et la nature (on ne peut en effet attendre le même type

d’information d’une chronique monastique, d’un diplôme royal ou d’un plan de fouille). Dans

la mesure du possible on s’interrogera sur les raisons de la rédaction du texte, sur son (ou ses)

destinataire(s), sur sa réception et sa diffusion. Pour un texte littéraire, il convient de réfléchir

à la valeur historique de l’œuvre. Des remarques sur la langue, la traduction, la transmission

du document peuvent être utiles.

b. résumé

Il convient de présenter brièvement (cinq à huit lignes au maximum) la substance historique

du document par un résumé précis et le moins interprétatif possible. Il ne faut ni paraphraser

le texte, ni introduire des éléments de commentaire, ni en expliquer la composition

(paragraphe par paragraphe). Ce résumé, plus difficile qu’on peut le croire, atteste une bonne

compréhension du texte et de ses principaux points.

c. contexte historique

Il s’agit ensuite d’évoquer le milieu historique, éventuellement le contexte géographique, dans

lequel le document a pris naissance, de préciser les circonstances particulières auxquelles il

doit son origine, de commenter la date : il s’agit donc du contexte se rapportant à l’écriture du

texte, même si le contexte des faits abordés peut être décrit s’il est significativement différent.

Il convient d’écarter tout ce qui ne peut servir à éclairer le texte.

[Dans la rédaction de l’introduction, b. et c. peuvent être inversés]

d. présentation de la problématique historique qui ordonne l’ensemble du commentaire et

annonce du plan. Cette problématique se dégage le plus souvent directement de la

confrontation du document avec son contexte, et sa logique consiste à signaler pourquoi/en

quoi le document est intéressant (puisque vous devez nécessairement partir du principe que le

document est intéressant).

Commentaire

– le commentaire doit viser à une interprétation du texte dans les détails. Il doit mettre en

valeur la signification, l’originalité, les caractères, la portée du texte. Deux dangers majeurs

sont à éviter :

• diluer

...