Dissertation sur le devoir

Avoir le devoir de faire quelque chose, c'est avoir l'obligation morale de le faire. Une obligation morale est un impératif catégorique, inconditionnel ("tu dois faire cela"), par opposition à l'obligation juridique qui est un impératif hypothétique, conditionnel ("si tu veux ceci, fais cela").

Le devoir est ce qui doit être fait inconditionnellement.

On distingue depuis Kant le fait d'agir par devoir (pur respect de la loi morale dont on reconnaît en toute autonomie le bien fondé) du fait d'agir par intérêt, crainte ou inclination (tendance, disposition affective qui nous porte vers quelque chose). Dans ces trois cas, l'individu n'agit pas de son propre chef. (Kant parle alors d'hétéronomie).

Le bonheur est un état de satisfaction complète et durable le plus souvent associé à la satisfaction de toutes nos inclinations.

Le bonheur se distingue du simple plaisir en ce qu'il est supposé total et durable.

Les autres, ce sont les autres personnes, autrui en tant qu’il est « un moi qui n’est pas moi » (Sartre).

Les autres peuvent être nos proches ou l'humanité tout entière.

Problématique

Pour bien poser le problème soulevé par ce sujet, il faut revenir sur les deux grandes conceptions de la morale :

La morale comme doctrine des fins: que faut-il rechercher, quel est le but de l'existence ?

La morale comme doctrine de l’action: que doit-on faire, comment faut-il se comporter ?

Les morales du premier type posent la question "Pourquoi vivre ?" et répondent en général "Pour être heureux". On dit qu'elles sont eudémonistes. Toutes les grandes philosophies morales de l'Antiquité sont de ce type (épicurisme, stoïcisme).

Les morales du deuxième type posent la question "Comment vivre ?" et répondent en général "En faisant son devoir". La morale chrétienne est de ce type. Or, faire son devoir, c'est agir conformément à la loi morale et une loi est morale si elle est universalisable, c'est-à-dire si on peut en même temps

vouloir agir conformément à cette loi et

vouloir que toutes les autres personnes en fassent de même : « Agis toujours d’après la maxime qui fait que tu peux vouloir en même temps qu’elle devienne une loi universelle » (Kant).

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