La Bibliotheque De Babel

La bibliothèque de Babel2

Je me retrouvai dans une galerie hexagonale dont les murs étaient cachés par des étagères de livres. Au centre de cette galerie, un puits permettait de voir, au dessus et en dessous, d’autres galeries hexagonales à perte de vue. Elles étaient reliées par des labyrinthes de couloirs et d’escaliers en colimaçon.

Un vieillard, probablement un bibliothécaire, contemplait le puits. Je m’approchai.

– Qui êtes-vous et où sommes-nous?

– Je suis Jorge de Burgos3et nous sommes dans une des galeries de la Bibliothèque de Babel.

– Comment fait-on pour sortir d’ici?

– On ne peut sortir d’ici. Cette Bibliothèque est infinie, c’est l’Univers dans lequel les hommes naissent, vivent et meurent.

Je compris qu’il croyait en l’existence de l’infini actuel. En me montrant les miroirs jalonnant les galeries et multipliant les images, il ajouta :

– Ces miroirs qui multiplient les images rappellent que la Bibliothèque est infinie.

Je protestai.

– Ils créent l’illusion de l’infini, mais ce n’est pas l’infini. Puisqu’il y a des murs, la Bibliothèque est finie et on peut en sortir.

– Derrière ces étagères formant un hexagone, il y a d’autres étagères formant un autre hexagone, jusqu’à l’infini. Nous sommes au centre de la Bibliothèque. Dans un espace infini, on est toujours en son centre et les frontières sont inaccessibles. Chaque hexagone est contenu dans un autre hexagone, la Bibliothèque est infinie, c’est l’Univers.

Les livres

Il se rendit compte de mon scepticisme et me montra les livres.

– La Bibliothèque est infinie puisque le nombre de livres qu’elle contient est infini.

C’est impossible, murmurai-je, l’infini ne peut contenir l’infini, il ne peut y avoir différentes grandeurs d’infini.

Sans m’entendre, il poursuivit :

– Tous les livres ont été conçus grâce aux nombres entiers sans lesquels aucun univers n’est possible.

J’en ouvris un au hasard. Il était composé d’un labyrinthe de lettres sans aucune signification. Ici et là, je crus cependant reconnaître quelques mots, sans liens ni sens.

– Les livres semblent tous du même format?

– Les livres ont tous 410 pages de 40 lignes chacune avec 80 caractères par ligne.

La réponse m’apparut sans que j’aie à faire d’effort.

– Chaque livre est donc composé de 1312000 caractères?

Intrigué par l’incohérence du texte que j’avais sous les yeux, je demandai :

– Comment ont été rédigés

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