L'IPHONE : un produit mondialisé

L'IPHONE: Un produit mondialisé

Introduction

En 2011, l’iPhone devient le leader mondial des ventes de smartphones. Produit depuis

2007 par la firme américaine Apple, l’iPhone, c’est-à-dire la famille de smartphones

d’Apple, est emblématique des produits mondialisés. Il fait l’objet d’une distribution

massive sur les marchés mondiaux. Les étapes de sa fabrication, de son assemblage, son

acheminement, sa distribution et sa consommation reflètent l’intégration des acteurs

économiques

mondiaux. À travers l’exemple de l’iPhone, il s’agira d’illustrer la Nouvelle

division internationale du travail (NDIT) ainsi que la complexité des liens économiques

qui unissent les différentes parties du monde. Annonce du plan.

I Pré-production, production et post-production

1. La conception et le design

• L’iPhone est élaboré par les ingénieurs - principalement des américains et des asiatiques

- d’Apple dans les locaux du siège social de la firme à Cupertino, en Californie,

au coeur de la Sillicon Valley. Il s’agit d’un appareil conçu à la fois comme un smartphone,

un iPod et un client internet. Il s’agit du premier téléphone totalement tactile et

fonctionnant par applications. Tout a été mis en oeuvre pour que la facilité d’utilisation,

l’interface, l’ergonomie, l’abondance et l’accessibilité des applications soient adaptées

au public le plus large possible.

• Chaque nouvelle version de l’iPhone - jusqu’au plus récent, l’iPhone 5 - propose des

améliorations qui, sans rendre le modèle précédent obsolète, incitent les clients à acquérir

le nouveau modèle. Il peut s’agir de nouveautés matérielles (hardware), concernant

la puissance de la batterie, la résolution de l’écran, la rapidité du processeur, l’ajout

d’une caméra, etc. Certaines nouveautés concernent de nouvelles applications (software),

telles que la visiophonie, les boîtes mail, la création de dossier, etc. Les multiples

applications - gratuites ou payantes - sont créées par des tiers mais leur téléchargement

est contrôlé par la plate-forme d’Apple.

• Comme d’autres fabricants, Apple innove régulièrement pour contrôler la durée de vie

de l’iPhone. Selon la théorie de l’ "obsolescence programmée", il s’agit de contraindre

les consommateurs à changer régulièrement leur produit : les batteries ne sont pas

remplaçables,

le système d’exploitation des modèles anciens ne peut pas être mis à jour

et les pièces détachées changent à chaque cycle. En cinq ans, Apple a ainsi lancé six

iPhones successifs. Cette pratique est bien entendu dénoncée, tant pour leur aspect

mercantile

que pour le gâchis écologique qu’elle entraîne.

2. Une production qui maximalise les avantages de la NDIT

• 90%des pièces de l’iPhone sont produites en dehors des Etats-Unis : les semiconducteurs

de la dernière génération destinés à fabriquer les puces électroniques de l’appareil

viennent d’Allemagne et de Taïwan, les chipsets (l’ensemble des puces composant un

circuit intégré) d’Europe, l’acier vient de Russie et les métaux rares qui les composent

sont extraits en Afrique et en Asie - les "terres rares", principalement présentes en

Chine. Les écrans tactiles sont fabriqués en Corée du Sud et en Chine, les mémoires en

Corée, aux États-Unis et au Japon. Seul le processeur est entièrement fabriqué

uniquement

sur le territoire des Etats-Unis. L’assemblage final est réalisé en Chine.

• L’entreprise Apple fait appel à pas moins de 21 fournisseurs différents. Mais la plupart

des usines sont implantées en Chine. Ainsi, le sous-traitant taïwanais d’Apple, Foxconn,

possède plusieurs dizaines d’usines en Chine, dont certaines sont entièrement

dédiées à la production d’Apple. "L’iPhone City", l’ensemble des usines de Foxconn,

emploie 200 000 personnes qui travaillent à l’assemblage des produits. Les conditions

de travail, les horaires (plus de douze heures par jour) et les salaires des ouvriers (17

dollars par jour selon certaines estimations) font bien entendu l’objet de vives critiques

mais garantissent à la marque des marges importantes.

• Les coûts de production d’un iPhone n’ont jamais été révélés par la société, mais les

estimations varient entre 160 et 190 dollars selon les articles spécialisés. Or, le prix

de vente de l’iPhone 5 est de 679 euros sur le site d’Apple. Cette forte valeur ajoutée

est rendue possible par la recherche des meilleurs coûts de production, mais également

par le faible coût du transport et sa rapidité : le prix du transport intercontinental d’un

iPhone revient à

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