Plaute, Amphitryon

La pièce de Plaute, Amphitryon est incomplète — il y a des pertes pour l’acte IV —. Rédigée en 187 av. J.-C. , elle appartient au cycle thébain et met en scène plusieurs types de caractère de la comédie latine. Le prologue d’Amphitryon est soutenu par le dieu Mercure, dévoilant ainsi l’intrigue de la pièce. La guerre contre les Téléboens est terminée. Amphitryon en ressort victorieux et s’apprête à retourner à Thèbes. Il envoie son esclave fidèle Sosie, à Alcmène afin de la prévenir de la victoire de son mari. Après avoir fait un récit de la guerre, Sosie remarque que le ciel est statique, que le jour ne vient jamais. Sosie rencontre Mercure et part, après avoir été battu par le dieu, rapporter la nouvelle à Amphitryon. Jupiter quitte Alcmène accompagné de Mercure. Amphitryon ne croit pas aux paroles de Sosie. Alcmène et Amphitryon se rencontre. et s'en suite un quiproquo. Alcmène soutient avoir vu Amphitryon auparavant mais celui-ci ne la croit pas, la considérant devenue folle. Bromia apprend à Amphitryon la naissance de jumeaux. Alcmène fait la promesse de ne jamais s'être fait séduite par un mortel, ce qui s'avère être vrai puisque Jupiter est un dieu. Celle-ci n'apparait à aucun moment de la pièce comme une menteuse, ce qui peut en quelque sorte ajouter une certaine dimension tragique. L’un des deux enfants a été réclamé par Jupiter. Amphitryon considère cela comme un honneur et la pièce se termine sur cet accord là. Comme c’est le cas dans les comédies latines, la pièce se termine par un appel aux applaudissements du public et à sa bienveillance.

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