Philosophie générale du langage

                                        Le langage

Introduction :

langage 🡪 lingua (latin) : la langue (organe et moyen de communication)

langage = désigne tout un système de signes (ou codes) ayant pour fonction de transmettre un message, même si ses capacités expressives sont réduites

• pas que la parole

• comprend tout type de communication

• ex : langage des fleurs et leur signification (roses rouges et blanches par exemple)
• certains animaux

• abeilles, baleines, oiseau ou dauphin

• peuvent communiquer à base de sons (cris, sifflements ou chants)
• ou moyens de comportements déterminés (danse, parade, émission de substance chimique ou d’odeurs, frottement d’antennes)

Mais cette définition est trop large 🡪 trop de notion comprise

• analyse plus rigoureuse

• langage = rend apte l’être humain à exprimer des pensées distinctes à l’aide de signes distincts

• langage est donc la faculté de constituer une langue

• n’est plus un synonyme de langue

• langage à une définition bcp plus vaste

• faculté fixe et universellement rependue dans l’humanité

• langues = faites pour être parlées

Parole : 🡪 fait de langage distinct de celui de la langue

• acte individuel qui se différencie des institutions sociales qui en constituent le cadre et le rendent possible
• langue ≠ parole

• langue : bien commun d’une collectivité
• parole : initiative d’un sujet parlant

Langue = langage – parole

Hétérogénéité des faits de langage mais but commun 🡪 la communication (communicare en latin : partager, mettre en commun), l’action de faire part de qch, de transmettre une information

• utilisation du langage nécessaire car

• n’existe pas de mode de transmission des pensées direct

• obliger de passer par le langage qui est un mode de transmissions volontaire et indirect (par des signes)
• n’est donc pas dépourvu de malentendu ou de manque de transparence dans la transmission des pensées

Certains artistes rêvent tout de même d’un mode de communication plus direct, pur et transparent

• Rimbaud espère que la poésie prendra ce rôle

• « Cette langue sera de l’âme pour l’âme […], de la pensée accrochant la pensée et tirant » (lettre à Paul Demeny, du 15 mai 1871)

Langue est infiniment riche :

• tout contenu exprimable se laisse analyser en une suite d’unités ayant un sens

• qui est chacun analysable par une suite d’unité ayant un sens

• …

• possède un nombre fini de signes

• capacités expressives sont indéfiniment étendues

• tout ce que l’on peut vouloir dire se dit en toute langue

Peut-on se contenter de voir en elle qu’un outil servant à la communication ?

La langue n’est-elle pas, plus radicalement, l’élément de notre pensée et le vecteur de notre rapport au monde ?

Peut-on dire que cette faculté qu’est le langage est constitutive de l’Humanité de l’homme ?

I/ Le langage et la pensée

A/ Le langage est-il le propre de l’homme ?

Politique d’Aristote 🡪 logos 🡪 Homme est LE vivant doué de parole

• autres espèces vivantes n’y ont pas accès
• n’ont pas non plus accès à la pensée rationnelle

• Mais Montaigne dans le livre II des Essais 

• énumère les passions que les animaux sont capables d’exprimer : colère, joie, peur, désir)

• « Car, qu’est ce autre chose que parler, cette faculté que nous leur voyons de se plaindre, de se resjouyr, de s’entr’appeler au secours, se convier à l’amour, comme ils font par l’usage de leur voix ? »

• Mais miaulement d’un chat à son maitre vraiment parole ?

• Pour Descartes, « passions » (états de l’âme produits par les impressions sensibles)

• ne font pas partie du discours articulé, vocal ou gestuel

• tous les hommes même sourd, muet ou fou peuvent le comprendre et s’exprimer en extériorisant un processus de pensée résidant à l’intérieur de la conscience (Discours de la méthode)

• communiquer une émotion ≠ exprimer une pensée

• Descartes (Lettre au marquis de Newcastle)

• bêtes même si dressées ne peuvent pas + parler que les automates car elles ne pensent pas

• conscience réfléchie = propre de l’homme

Bcp de linguistes et de philosophes 🡪 langage distingue les hommes des animaux et des machines

• Benveniste (linguiste)

• langage des abeilles

• prédéterminé par leur programme génétique

• se limite à la transmission de deux données

• existence d’une source de pollen et sa localisation

• ne se laisse pas analyser
• n’instaure aucun dialogue

Existe-t-il une intrication nécessaire et originelle dans l’humanité, entre le langage et la raison ?

        Rousseau, Essai sur l’origine des langues 

• première « voix » de l’homme primitif

• dictées par des passions (peur, surprise …)

B/ Est-ce dans les mots que nous pensons ?

Il n’y a langage que quand il y a pensée, il n’y a de pensée que formuler dans une langue

• penser serait = tenir un discours même s’il n’est pas oralisé

Pour certains 🡪 langage = voué à l’expression d’idées

• on pouvait détacher les idées de la langue et elle était traité comme une simple traduction des idées

• La Logique de Port-Royal (17ème)

• « les considérer en elles-mêmes, sans les revêtir d’aucune parole »

• langage 🡪 utilitaire

• un outil adapté à la communication quotidienne

• Bergson, La pensée et le mouvement (1934)

• tente de démontrer l’incapacité du discours à refléter fidèlement la pensée

Pensée située en amont du discours ou indissociable du langage qui l’exprime ?

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