Les Vikings pendant le Haut Moyen Age

Que sont devenus les Vikings ? Le mythe des hommes du Nord à l’épreuve de l’Histoire

par Alban Gautier en 2018

1. Les vikings : pirates ou marchands ?

Mythe, ces hommes portent différents noms (désignation géographique avec les « hommes du nord » ou Normands en Français, aujourd’hui c’est viking avec influence anglaise) Norrois = langue

Le mot « viking » : vient du Golfe (hypothèse probable), désigne les gens qui se livrent la piraterie violente et illégale

Une « viking » est une expédition maritime menée pour se procurer des richesses, traduit en piratae en latin.

• Du côté de l’est de l’Europe : Rous (peut venir de rameurs) insiste sur les gens des bateaux, Varègues (gens qui font des expéditions ensemble)
• Païens : « étrangers »
• Etiquettes « nationales » comme les Danois, pas forcément en fonction de la géographie d’aujourd’hui

Identité ethnique mouvante, caractérise seulement par leurs actions et leurs activités qui est la viking

1. Pourquoi toutes ces expéditions ?

Les causes du phénomène viking : réchauffement climatique (petit optimum médiéval, faux car les Hommes s’adaptent), surpopulation, idéologique (haine du christianisme et vengeance, seulement dans les écrits des victimes), essentialistes ou racistes

Plus courant dans les textes médiévaux, c’est le châtiment divin.

793 : sac de Lindisfarne (NE de l’Angleterre, première apparition), 794 : des vikings en Irlande, 799 dans l’empire franc = à l’écrit

Phénomène qui commence avant grâce à l’archéologie avec des monnaies arabes dans le Nord dès 770

Extension vers le Nord (en Frise et en Saxe) de l’empire carolingien qui a pu provoquer des réactions de la part des peuples du Nord

Volonté de s’enrichir car les sociétés scandinaves sont pauvres et une hiérarchie sociale accélérée. Les chefs ont des subordonnés, il faut les récompenser de leurs fidélités. Pour cela, il faut faire des expéditions mais pour faire ces expéditions il faut recruter un équipage et donc avoir des richesses.

Commence par des expéditions commerciales mais basculement car peut-être c’est plus facile de prendre par la force tout en continuant le commerce (échanges des produits du Nord comme des fourrures ou de l’ivoire de morse contre de l’argent arabe ou des armes franques).

Sinon piraterie et pillage, pour prendre des biens matériels (sel) et des animaux, humains (vendus comme esclaves, il y a une grande demande dans le monde arabe et byzantin donc dans la mer Méditerranée)

Entrer dans le rapport de force sans se battre est possible avec l’extorsion, la rançon, le tribut comme le sel de Noirmoutier, prise du cousin du roi avec Louis de Saint-Denis en 858. Conclure une alliance ou être engagé comme mercenaire au service de l’empereur Lothaire Ier (années 840). La dernière manière de s’enrichir, c’est par la conquête et l’obtention de territoires à distribuer à des fidèles : Roric (chef viking) en Frise, le Royaume d’York, Rollon qui conclut un accord avec l’aristocratie franque dans la région de Rouen en 911

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