Introduction à la controverse de Valladolid

En 1492, lorsque Christophe Colomb découvre l'Amérique, La découverte de l’Amérique par Colomb a attiré un grand nombre d'Espagnols, attirés par l’or. Les conquistadors se sont vite répandus dans ces nouveaux territoires et ont tué, pillé et délogé les Amérindiens. Ces derniers sont vite réduits à l’esclavage par les Européens. En 1550-1551, le roi Charles Quint entraîne la controverse de Valladolid entre Juan Ginés Sepulveda et Bartolomé de Las Casas pour répondre à la question « Les Indiens ont-ils une âme ? ». La réponse amènerait soit à la fin de l’esclavage des Amérindiens soit à son maintien. Le premier document a été écrit par Sepulveda en 1544 et s’intitule « Des justes causes de la guerre », le deuxième a été écrit par Bartolomé de Las Casas en 1552 et s’intitule « Très bref exposé de la destruction de la destruction des Indes ». Ce sont tous deux des textes extraits de la controverse de Valladolid. Nous cherchons à déterminer de quelle manière les opinions de Sepulveda et Las Casas divergent. Pour ce faire nous commencerons par analyser leurs visions respectives des Indiens puis leurs descriptions de l’attitude des chrétiens envers les Indiens et, pour finir, leurs opinions respectives vis-à-vis du droit à la conquête. Pour commencer, nous allons analyser les visions qu’ils ont des Amérindiens. Sepulveda décrit les Amérindiens de manière très péjorative et insultante, comme étant des personnes sauvages dépourvues de sens de la logique, d’intelligence, comme des personnes primitives qui seraient bêtes et incultes : « sans monument du passé », « traditions barbares ».

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