Les Territoires Ultramarins De L'union Européenne

LES TERRITOIRES ULTRAMARINS DE L’UNION EUROPEENNE

Introduction

[Accroche] Onze heures de vol pour rallier la Réunion ! Inutile de dire que les relations avec la métropole ne sont pas des plus faciles. Certes, la distance kilométrique est loin de représenter aujourd’hui le handicap qu’elle fut dans des époques moins avancées. Il n’en demeure pas moins que ce territoire ultramarin pose à l’évidence des problèmes de développement.

[Définition du sujet et annonce de la problématique] Ces problèmes sont par ailleurs multipliés à l’échelle de l’Union européenne. L’Union compte en effet de nombreux territoires ultramarins, dont les niveaux de développement sont souvent très inférieurs à la moyenne européenne. Comment appréhender le développement de ces territoires ?

[Annonce du plan] Ces territoires ultramarins sont-ils si divers qu’on ne puisse identifier des problèmes communs ? Comment ces problèmes spécifiques handicapent-ils le développement ? Quelles actions l’Union européenne met-elle en place pour développer ces territoires ?

La diversité des territoires ultramarins

L’Union européenne compte 34 territoires ultramarins. Ce nombre important se complique d’une grande variété de statuts : 7 régions ultra-périphériques (RUP) : Guadeloupe, Martinique, Guyane et Réunion, qui appartiennent à la France, les Canaries espagnols et les archipels portugais de Madère et des Açores ; 21 pays et territoires d’outre-mer (PTOM), plus quelques territoires spécifiques (TS), comme l’île de Man, par exemple, possession autonome de la couronne britannique.

Ces territoires ultramarins connaissent des situations géographiques très variées. Héritage des empires coloniaux européens, leur situation géographique est très diverse : ainsi on trouve des îles tropicales (la Réunion) ou arctiques (Orcades du Sud). Pourtant, ces territoires partagent certains points communs : ils sont presque tous insulaires ; les aléas naturels (cyclones, tsunamis, volcanisme, séismes) y sont fréquents ; leur population est généralement peu importante.

Au total, les RUP comptent environ 4,5 millions d’habitants, les PTOM 1,3 et les TS moins de 0,3, soit un total d’un peu plus de 6 millions de personnes. Certains présentent de fortes densités : autour de 270 hab./km2 en Guadeloupe, alors que d’autres sont quasi vides, comme la Guyane (2,5 hab./km2). Leur démographie est souvent marquée par une certaine croissance et l’importance des jeunes.

Au total, ces territoires ultramarins présentent donc un certain nombre de caractères communs, politiques, physiques ou humains, qui déterminent des handicaps spécifiques.

Des régions ultrapériphériques

Conjuguée à l’exiguïté, l’insularité pose des problèmes spécifiques, liés à l’échelle des territoires. Les ressources y sont rares, les distances considérables : 22 heures de vol pour atteindre Tahiti. La distance renchérit les prix des produits importés. L’isolement est double envers leur environnement régional, en raison des liens privilégiés avec la métropole. Leur zone d’appartenance les éloigne ainsi de leur zone de proximité.

La plupart des RUP font figure de régions en retard par rapport aux standards

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