Les années 1950, apogée du modèle américain

1 Les années 1950, apogée du modèle américain

1.1 Un modèle politique

• Après la victoire de 1945, le modèle politique des Etats-Unis s’est conforté. L’Amérique se présentait comme le chef de file du « monde libre » et imposait son modèle dans la Guerre Froide, hérité de la tradition Britannique et des Lumières.

• Le modèle américain est basé sur le fédéralisme instituant un strict partage entre les Etats et l’Union (police, justice, fiscalité, éducation étant les principaux domaines de compétence des Etats). Ce modèle s’est renforcé ainsi que le rôle de président grâce aux responsabilités de cette puissance, à son engagement dans les deux guerres mondiales et à la lutte contre la crise économique qu’elle engage.

• Le président à une grande liberté d’action mais la Cour suprême détient le pouvoir judiciaire et le Congrès le pouvoir législatif.

1.2 Un modèle économique

• Après la guerre, les Etats-Unis ont une supériorité économique écrasante : une maîtrise absolue de la technologie, des ressources disponibles immenses, une recherche-développement intense et un marché intérieur qui ne cesse de s’élargir.

• Les Etats-Unis ont un modèle économique capitaliste libéral dominé par de très puissantes entreprises. Le New Deal a favorisé le progrès social par le développement de l’Etat-providence.

1.3 Un modèle de société

• Le niveau de vie américain ne cesse de s’élever : les classes moyennes ont un mode de vie et des valeurs – l’American way of life – qui font rêver le monde : l’Amérique est une société d’abondance, où la publicité et le crédit entretiennent la consommation de masse.

• Le rêve américain fait de l’Amérique une terre promise, idéal entretenu par la télévision et les hommes politiques. Parallèlement à cet idéal, il y a la standardisation du quotidien et le rejet des opposants au discours dominant : McCarthy entreprend une « chasse aux sorcières » visant à éliminer les communistes.

2 Le modèle américain en question (1960 – 1980)

2.1 Le renouveau du modèle

• Les Etats-Unis incarnent dans le monde la modernité, ils font la mode dans le monde entier.

• Cette image est renforcée en 1960 par l’élection de J.K.Kennedy. qui lance de nouveaux défis, technologiques et politiques. Les grandes « marches de la liberté » réunissant étudiants noirs et blancs l’incitent à proposer au Congrès une loi sur les droits civiques. M.L.King appelle les Américains à la réconciliation. Mais Kennedy est assassiné en 1963.

• Son successeur Johnson entend poursuivre l’effort en construisant une « Grande Société ». Il améliore la protection sociale et agit contre la ségrégation raciale en mettant en place une politique de discrimination positive.

2.2 L’essoufflement du modèle

• La croissance économique s’essouffle à cause de la dévaluation du dollar de 1971 et du choc pétrolier de 1973. Même si les Etats-Unis conservent leur avance dans les nouvelles technologies et bénéficient de l’implantation mondiale de leurs firmes, la perte de compétitivité des industries s’accélère.

• L’Etat-providence est de plus en plus contesté par la classe moyenne qui déplore son manque d’efficacité. Malgré les efforts des pouvoirs publics, la crise urbaine s’amplifie et des ghettos apparaissent où règnent drogue et délinquance.

• Nixon, élu en 1968, promet de restaurer la « loi et l’ordre » mais doit démissionner en 1974 à la suite du scandale du Watergate. La démocratie est ébranlée, même si la crise a montré la solidité des institutions, du Congrès à la Cour suprême, et l’efficacité du « quatrième pouvoir », la presse.

2.3 La contestation du modèle

• Touchés les premiers par la crise urbaine, les jeunes Noirs deviennent adeptes d’une stratégie de violence, surtout après l’assassinat de King en 1968. Des émeutes raciales éclatent à Watts (Los Angeles). Puis la guérilla urbaine s’étend.

• Ces actions violentes ternissent l’image de l’Amérique. En même temps, se développent l’agitation des étudiants contre la guerre du Vietnam et le mouvement féministe. Ainsi apparaît une contre-culture, qui critique la société capitaliste.

• Hors des Etats-Unis, la diffusion du modèle est souvent dénoncée comme un impérialisme culturel qui uniformise les comportements et menace les cultures nationales. Certains dénoncent une « américanisation rampante », sans toujours convaincre, comme le montre la fascination du monde communiste pour la société de consommation.

3 Le modèle soviétique à l’apogée

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