La campagne d'Egypte de Napoléon

IV) La campagne d’Égypte a démarré en 1798, principalement au départ de Toulon. Un campement de 40 mille soldats est établi au Mourillon. Des centaines de chevaux et de pièces d’artillerie vont être embarqués à bord d’une centaine de navires. Ces derniers sont situés hors de la rade, leur tirants d’eau étant trop importants. Napoléon embarque avec lui de nombreux scientifiques et experts très talentueux. Il a choisi de s’attaquer à l’Égypte pour gêner ses ennemis, les Anglais, qui ont fait de ce pays un objectif économique. L’amiral anglais Horatio Nelson va s’apercevoir que Napoléon entame une traversée de la Méditerranée pour rejoindre l’Égypte et ce dernier va essayer de l’en empêcher. Heureusement pour Napoléon, la flotte anglaise perd sa piste. Cette campagne va avoir deux aspects : l’un militaire et l’autre culturel. La flotte française arrive enfin à Alexandrie, et mouille en rade d’Aboukir. Des fortifications sont construites pour couvrir une possible retraite. Nelson va envoyer des frégates un peu partout en Méditerranée pour retrouver la flotte française. Il la localise et engage le combat à Aboukir. C’est le tournant de la campagne d’ Égypte. Les anglais ignorent tous les codes de la guerre maritime (attaque nocturne sans déclaration préalable) et sont victorieux après l’énorme explosion du navire amiral de 110 canons.

Passons maintenant au côté culturel de cette campagne.

De plus, cette campagne a eu un deuxième aspect culturel : les grands scientifiques avec lesquelles Napoléon était parti ont totalement redécouvert l’Égypte et ses monuments mais aussi la pierre de rosette, qui a permis de traduire les hiéroglyphes. Au milieu du XIIe siècle, une poétesse anglaise va écrire un poème sur ce combat nommé Casabianca à l’honneur du fils du comte de Casabianca, un jeune mousse de 12 ans, qui est mort lors de l’explosion, car il était encore sur le navire et attendait l’ordre de son père de le quitter. Le poème critique la bêtise de mourir à la guerre et, dans ce poème la bêtise de mourir pour rien.

On peut donc considérer l’expédition perdure sur le plan militaire avec une victoire anglaise. Néanmoins cette expédition reste très intéressante sur le plan culturel, comme expliqué précédemment. De plus, les découvertes culturelles égyptiennes comme la pierre de rosette ont été ramenés par les Anglais, les français n’ayant plus de bateaux. La pierre est en ce moment au British Museum.

Le seul bénéfice que les Égyptiens ont tiré durant cette campagne et la création de l’institut d’Égypte par Napoléon, qui a pour but premier de propager les idées des lumières et les nouvelles avancées scientifiques européennes en Égypte comme les mathématiques, la physique, l'économie politique, la littérature et les arts. Napoléon importe également l’imprimerie en Égypte.

V) En 1789, avec 80 vaisseaux, 80 frégates, 120 bâtiments légers, 80 000 inscrits maritimes (les personnes pouvant être appelées à combattre) et plus de 1 600 officiers, la marine française est la deuxième du monde derrière la marine Anglaise avant l’époque Napoléonienne.

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