Alfred Dreyfus cas

L’AFFAIRE DREYFUS

En 1894, un capitaine de l’armée française, d’origine juive, Alfred Dreyfus, est accusé d’avoir livré des secrets militaires aux Allemands. On l’envoie sur l’île du Diable et l’affaire paraît close en 1897. Des éléments ressurgissent et innocentent Dreyfus. L’armée manœuvre pour empêcher la réouverture du dossier et certains militaires franchissent le cadre légal en fabriquant des pièces incriminant Dreyfus. La mobilisation de l’armée, des ligues et de la rue contre Dreyfus converge dans un antisémitisme virulent.

En face, une coalition d’intellectuels et d’hommes politiques progressistes ait pression en faveur de la révision du procès.

L’armée organise un nouveau procès en 1899, au terme duquel le prévenu est condamné une nouvelle fois avant d’être gracié par le Président de la République.

Dreyfus est entièrement réhabilité en 1906.

L’affaire marque alors l’avènement d’une droite populiste et antisémite. Elle montre également que des grandes institutions, comme l’armée et une grande partie de l’Eglise, ne peuvent être des vecteurs d’enracinement du principe républicain. Le régime républicain a su faire preuve d’une extraordinaire capacité de résistance face à ces attaques. La cause de Dreyfus est d’abord soutenue par la figure nouvelle de l’intellectuel. Celui-ci agit au nom de principes universels et non par des considérations partisanes. L’action de l’intellectuel passe par la rédaction d ‘articles plus que par la manifestation de rue. Cette interpellation  permanente des intellectuels à l’opinion publique débouche sur la création partisane du bloc républicain le Bloc des gauches, structuré par les piliers du régime, comme Clemenceau, ainsi que des pans entiers de la gauche ouvrière et socialiste qui prouve à cette occasion sa loyauté au régime.

L’affaire Dreyfus est un épisode fondamental de l’enracinement de la culture républicaine. Face à la droite populiste et antisémite, la République consacre les principes démocratiques qui protègent et consolident davantage le nouveau régime.

 L’affaire Dreyfus menace la République

A l’automne 1894, le capitaine Dreyfus est accusé d’avoir livré des secrets militaires aux Allemands. Il est condamne, au terme d’une parodie de procès, par un tribunal militaire en décembre 1894, puis dégradé et humilié publiquement en janvier 1895 avant d’être déporté sur l’île du Diable en Guyane. Depuis la défaite française de 1870 face à la Prusse, l’armée, pilier institutionnel du régime, entretient le fantasme d’une revanche pour laver l’humiliation qui a été faite à la patrie et récupérer les territoires d’Alsace et de Lorraine conquis par les vainqueurs. Par ailleurs, un courant radical et violent de la droite populiste popularise avec succès une rhétorique antisémite qui assimile les Juifs à des « parasites ». Ces deux éléments de contexte expliquent la condamnation raide de Dreyfus et le respect absolu de la décision du tribunal militaire.

L’engagement d’intellectuels très populaires, tels que Zola, en faveur de la révision du procès de Dreyfus, le recours systématique à l’opinion grâce aux journaux et aux imprimés ainsi que la découverte de preuves qui accusent l’armée de déni de justice dans la procédure, sont autant d’éléments  qui font de l’Affaire une affaire d’État.

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Zola accuse nommément des individus qui ont camouflé, détruit des preuves de l’innocence de Dreyfus ou couvert ces menées (en particulier les généraux Billot, Boisdeffre et Gonse) ainsi que les deux conseils de guerre qui se sont prononcés sur ces bases tronquées.

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