Bombes Atomiques sur Hiroshima et Nagazaki ( 6 et 9 août 1945)

Bombes Atomiques sur Hiroshima et Nagazaki ( 6 et 9 aout 1945)

I. Contexte historique et militaire

Dès la fin des années 1930, des scientifiques d'origine européenne ayant fui l'Allemagne et l'Italie tels que Albert Einstein ou Leo Szilard, alertent le président americain de l'époque, Franklin D Roosevelt, de la nécessité de contrer le programme de recherche atomomique déjà bien avancé du IIIème Reich. Roosevelt décide alors de se pencher sur cette menace. Néanmoins personne ne sait véritablement par où commencer et combien de temps il faudra pour créer une bombe à energie atomique. Il faudra donc attendre l'entrée en guerre des Etats- Unis, le 8 décembre 1941, pour que la recherche atomique prenne la forme d'un projet militaire. Ce projet secret prendra le nom de projet Manhattan. A partir de 1942, des infrastructures impressionnantes sont mises à la disposition des scientifiques encadrés par un militaire, le général Leslie Groves. Fin 1942, les physiciens Fermi et Szilard réussissent un bombardement de noyaux atomiques par des neutrons, avec la formation de plutonium. Dans le centre aménagé de Los Alamos, au Nouveau-Mexique, les équipes de plusieurs universités tels que Colombia ou Berkeley, placées sous la direction du physicien Robert Oppenheimer, sont chargées de convertir ces découvertes en moyens opérationnels. Les prémières expériences du réacteur nucléaire permettent de vérifier les calculs théoriques des masse critique. C'est alors à l'été 1945 que les prémiers spécimens de bombes atomiques sont prêts. A lieu le 16 juillet 1945, le premier essai de bombe atomique: l'essai Trinity. Ayant plus de doutes sur le fonctionnement du modèle au plutonium que sur celui à l'uranium, ils enclenchèrent l'explosition de celle-çi. En à peine trente secondes un souffle terrible se fit ressentir, un "champignon" immense s'élèva à près de 12.000m d'altitude et la température au point zéro atteint 55 millions de degrès. C'est à ce moment précis que le monde entra dans l'ère nucléaire.

L'instant nucléaire est constitué à la fois par le bombardement des villes d'Hiroshima et de Nagazaki mais aussi et surtout par le processus décisionnel qui l'a précédé. En effet dans les jours qui ont suivi le 28 juillet 1945, date du rejet de l'ultimatum de Postdam (capituler ou destruction) par le Japon, le nouveau président Harry Truman, après concertation avec les autorités américianes, donne l'ordre d'utiliser les bombes à base de plutonium et d'uranium. A ce jour, les raisons justifiant l'utilisation de la bombe atomique restent sujet de controverse. Néanmoins on sait que cette decision a été influencé par le fait de satisfaire l'opinion publique en vengeant la dureté des combats rencontrée lors de la prise d'îles stratégiques du Pacifique tels que celle Okinawa, de mettre fin aux hostilités et d'éviter l'opération Downfall, un débarquement sur l'archipel, qui coûterait la vie de centaines de milliers de soldats américains et d'un nombre encore plus élévé de civils japonais. A cela s'ajoute le désir de Washington d'établir sa domination dans la région après la guerre et donc de contrer l'Union soviétique

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