Ville et port

César Ducruet

Résumé

Les relations entre activités portuaires et développement régional tiennent une place importante dans le monde de la recherche et de la décision. Cependant, le concept de région portuaire est mal défini, et reste souvent confondu avec soit un groupe de ports voisins (façade, rangée), soit une zone terrestre d'acheminement (arrière-pays). Comparer les caractéristiques socio-économiques des unités régionales constituant l'environnement immédiat des ports semble être une solution possible visant à faciliter les comparaisons. Dans les régions portuaires des pays développés, la spécialisation industrielle a des conséquences néfastes sur le trafic portuaire, tandis que le chômage, le produit régional brut, et la concentration tertiaire ont un impact positif. Cette recherche confirme les effets locaux de la mondialisation à travers les liens port-région.

Mots-clés: Développement régional, OCDE, Port, Transport maritime

Abstract

The interaction between port activities and regional development has caught the attention of various scholars and decision-makers worldwide. However, without a clear definition of the port region, confusion remains between a group of neighboring ports (e.g. façade, range) or an inland service area of a given port (e.g. hinterland). Considering the socio-economic characteristics of regional units around ports is proposed as a possible solution for international comparison. Main results show that in developed countries, specialization in the industrial sector has a negative impact on port performance, while unemployment, GDP, and service concentrations have a positive influence on traffic. This confirms the effects of globalization on port regions.

Keywords: Maritime transport, OECD countries, Port, Regional development

INTRODUCTION

La plupart des ports d'envergure mondiale font face à des enjeux croissants à tous niveaux en termes de concurrence et de performance. De nos jours, des trafics portuaires peuvent croître de façon exponentielle en des contrées égarées, celles-ci fussent-elles mieux connectées aux corridors continentaux ou assurant un lien efficace entre routes maritimes. Parallèlement, les interfaces portuaires sont devenues de simples segments au sein de chaînes de valeur et de distribution aux localisations multiples. Cet environnement nouveau crée une complexité inégalée, d'où l'extrême difficulté de prévoir ou même d'expliquer les dynamiques portuaires. Malgré tout, pour de nombreux ports et terminaux, l'environnement socio-économique régional reste une dimension-clé de leur développement, mais les mécanismes de ce développement restent mal connus et souvent limités aux mesures officielles ou aux discours technocratiques.

A une époque d'urbanisation et d'industrialisation côtières rapides, Vleugels (1969) exprima un point de vue plutôt optimiste: "les régions portuaires ont toujours été avantagées compares aux régions non situées près de l'eau". En revanche, les difficultés nées d'une mondialisation croissante de l'industrie ont montré l'inefficacité des modèles classiques de croissance. Les théories marquantes sur la localisation industrielle n'ont pu expliquer le déclin des bénéfices économiques régionaux dérivés des activités portuaires (Vallega, 1996). La diffusion mondiale de la conteneurisation ainsi que les relocalisations industrielles massives tendent à modérer tout propos déterministe sur l'avantage naturel des régions côtières, notamment dans les pays développés. Bien que les ports puissent toujours être considérés comme faisant partie des éléments structurants majeurs des régions urbaines (Wakeman, 1996), ils sont devenus des outils au service d'intérêts extérieurs (Boyer et Vigarié, 1982). Ces mécanismes généraux sont, de plus, influencés par des trajectoires et des contextes régionaux différenciés (Guillaume, 2001; Ducruet et Lee, 2006; Ducruet, 2007). Cependant, les travaux des économistes régionaux s'intéressant au rôle des nœuds de transport (dont les ports) dans la formation des villes et le développement des régions restent limités quant à la prise en compte des facteurs locaux (Konishi, 2000; Limao and Venables, 2001; Tabushi and Thisse, 2002; Ago et al., 2006; Behrens et al., 2006).

La première partie de l'article explore les définitions existantes de la région portuaire, en termes de couverture géographique et de mécanisme économique. La seconde partie introduit la base de données territoriale (BDT) de l'Organisation de Coopération et de Développement Economique (OCDE) ainsi que les premiers résultats sur l'analyse des liens port-région. La troisième partie compare performance portuaire et spécialisation régionale à différents échelons spatiaux. Enfin, quelques remarques sont proposées afin de conclure sur l'apport de la recherche.

1. DEFINITION DE LA REGION PORTUAIRE

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