Les Perses

eusis, au Nord, encore libre. Xerxès envoie une partie de ses troupes maritimes bloquer les grecs, tombant dans le piège, et place le reste de son armée de façon à contrecarrer les grecs qui tenteraient de fuir vers le Sud. Les grecs attirent les perses dans le détroit. Plus les troupes avancent, plus le passage rétrécit et entraine la désorganisation des troupes. Les grecs attaquent alors, l’effet de surprise est réussi et le vent du Sud permet aux grecs de prendre considérablement l’avantage sur les troupes de Xerxès. Ces dernières rompent la formation, se font massacrer et les survivants prennent la fuite. Xerxès a perdu face aux cités grecques.

Comment Eschyle rend-il compte de la bataille de Salamine, avec cette position particulière du point de vue des perdants, et en quoi lui apporte-t-elle une finalité moralisante et civique, grâce à l’omniprésence des Dieux ?

L’étude de la problématique se fera à travers deux parties : la victoire glorieuse des grecs et la fin d’un impérialisme ; puis une réussite qui doit rester tempérée dans sa célébration.

La description navale d’Eschyle constitue une description épique, retraçant bien les mouvements et l’action des bateaux comme si l’auteur les avait vus du haut du détroit. Mais aucun grec n’est nommé, comme Thémistocle, investigateur de cette victoire ; Eschyle a préféré adopté la vision des perses vaincus et mettre en avant leur désolation et le désastre de cette bataille, en renforçant le pathos de la scène. Il insiste également sur la disproportion numérique : l.2 « les Grecs, le chiffre de leurs bâtiments était environ dix fois trente » et l.4 « Xerxès […] conduisait une flotte de mille vaisseaux, sans compter les croiseurs de vitesse au nombre de deux cent sept ». Les Perses avaient les moyens de gagner, en étant au moins trois fois plus nombreux que les grecs : la force et le nombre ne sont pas ce qui a permis aux grecs de l’emporter.

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