L'Europe

L'Europe en tant que civilisation avec son héritage de l'antiquité grecque et du christianisme face à l'Islam et aux « païens ». Les Européens prétendent civiliser le monde et établir un ordre colonial par la force s'il le faut. La recherche de possessions dans le monde (Terre) crée des tensions entre les pays européens alors que les résistances des colonisés apparaissent. T

C'est par les armes (croisades, reconquista) et par la conversion (évangélisation) que de nouveaux territoires sont christianisés.

Alors qu'elle échoue en Orient, la chrétienté remporte sur les musulmans d'éclatantes victoires en Occident. La Sicile est libérée au XI° siècle. La Reconquista de l'Espagne est menée par les rois d'Aragon, de Castille et de Navarre ; ils sont soutenus par des chevaliers bourguignons, gascons et poitevins, auxquels le pape a promis le pardon de leurs fautes. Après la victoire de Las Navas de Tolosa en 1212, les musulmans sont réduits au royaume de Grenade dont ils seront chassés en 1492.

Au XIII° siècle, des moines-soldats allemands, comme les chevaliers Teutoniques, christianisent les peuples païens qui vivent au bord de la Baltique.

L'hérésie cathare qui s'est développée dans le midi de la France est violemment combattue par l'Eglise au début du XIII° siècle. Appelés aussi Albigeois, les Cathares croient que le Bien et le Mal sont en lutte dans le monde et refusent les sacrements de l'Eglise catholique. L'Inquisition recherche et juge les hérétiques. Beaucoup sont condamnés au bûcher.

Quant aux juifs, on les oblige à se regrouper et à porter des insignes qui les distinguent des chrétiens: un bonnet pointu, une roue d'étoffe cousue sur le vêtement. Ils sont victimes de persécutions qui vont parfois jusqu'au massacre. Il arrive que les rois les chassent de leur royaume et leur confisquent leurs biens

Depuis le Moyen Âge, les marchands européens cherchent de nouvelles routes pour atteindre les Indes et en rapporter des produits précieux (épices, soie, or) sans passer par l'intermédiaire des marchands musulmans, qui font augmenter le prix de ces produits. Des explorateurs se lancent à la fin du xve siècle dans de très grandes expéditions sur mer. Ils partent aussi à l'aventure par curiosité scientifique et par désir de convertir les païens au christianisme (doc. 4).

Ils bénéficient de nombreuses innovations techniques : la boussole, l'astrolabe (doc. 2) et le portulan permettent aux navires de mieux se repérer en mer. Grâce à un nouveau type de navire, la caravelle (doc.?5), et au gouvernail d'étambot, les bateaux sont plus rapides et se manient plus facilement. Les Portugais cherchent les premiers à contourner l'Afrique par le sud pour atteindre les Indes. Grâce au soutien du roi du Portugal, ils s'avancent le long des côtes africaines : Bartholomeo Diaz atteint en 1487 la pointe sud de l'Afrique et en 1498, Vasco de Gama parvient en Inde en passant par ce cap. Soutenu par la reine d'Espagne, Christophe Colomb forme le projet d'atteindre les Indes en allant vers l'Ouest. Il arrive aux Antilles en 1492, pensant aborder l'Asie. Il s'agit en fait d'un continent inconnu des Européens, l'Amérique. De 1519

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