L'urbanisation

L’urbanisation est un terme qui a un double sens : il désigne à la fois le processus de transformation de la majorité des habitants d’un pays en urbains et la transformation des espaces qui sont peu à peu intégrés aux villes par l’étalement des agglomérations. Le développement peut être perçu de façon classique comme l’amélioration générale des conditions de vie (revenus, santé, formation) offertes aux habitants d’un pays ou leur état à un moment donné, actuellement, on divise de façon très schématique le monde entre pays développés et pays en développement ou « Nord(s) » et « Sud(s) ». Jusqu’au milieu du XXe siècle, on considérait que l’urbanisation était plutôt une caractéristique des pays développés, mais les mutations rapides enregistrées depuis les années 1950-1960 montrent que le phénomène concerne la planète entière, aussi, une question émerge immédiatement : les villes sont-elles le reflet exact du niveau de développement de chaque pays ? L’explosion urbaine qui s’est manifestée partout dans le monde depuis les années 1960 pourrait être un indicateur de premier plan, toutefois, une analyse de ses causes et de ses effets incite à des recherches un peu plus approfondies en la matière, elles aboutissent à dresser un tableau dont les éléments sont loin d’être figés.

L’explosion urbaine est l’expression qui s’applique à l’augmentation soudaine et rapide de la population des villes à partir des années 1960. La tendance a été si brutale qu’actuellement, on estime qu’un habitant de la planète sur deux est un urbain et il semble bien que cela soit irréversible. Les chiffres nous disent que 80 % des habitants des pays développés et 60 % des autres entrent dans ce groupe. Une différenciation peut être établie pour la période plus récente : on observe un net ralentissement de cette croissance urbaine dans les pays développés, parfois une stagnation pour les plus anciens centres alors que dans les pays en développement, la tendance à l’augmentation s’accentue. Si on se penche sur les différentes catégories de villes qui ont connu les plus fortes augmentations, on constate que ce sont les villes plusieurs fois millionnaires qui sont les plus concernées.

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