L’économie française entre marasme et regain de puissance (1870-1914)

Chapitre 6 : “L’or de la France ruisselle sur le monde” ? Aristide Briand

L’économie française entre marasme et regain de puissance (1870-1914)

Introduction :

Contexte macroéconomique :  

• Jusqu’au début, voire au milieu des années 1860, l’essor économique demeure vigoureux en France. Croissance très forte.
• A partir des années 1860, l’économie française s’engage dans la “grande dépression” (ou “longue stagnation”).
• Quand la grande dépression débute-t-elle ? La chute de l’Union Générale ? (cette nouvelle banque dirigée par Eugène Bontoux fait faillite en janvier 1882 → cette date est révélatrice d’un marasme qui s’annonce.

La Belle-Époque, au début du XXe siècle (1896-1900 = décennie 1900 → ) : Dominique Kalifa : La véritable histoire de la Belle-Epoque : montre que ce terme ne voit pas le jour juste après 1919 → mais assez tardivement.

Problématique : Dans quelle mesure la France a-t-elle connu, à l’instar des autres pays occidentaux, des fluctuations économiques fortes entre 1870 et 1914 ?

Toutefois, pourquoi furent-elles relativement décalées par rapport à ses voisins ?

1. La France dans la “Grande dépression” (1870-1896)

1. Une crise économique qui touche tardivement la France

En 1860 = France = 1ère puissance industrielle d’Europe continentale. Elle est très forte dans certains secteurs : métallurgie et la banque. Le RU devant (mais pas devant car continentale

• Le coût de la débâcle : 1870

La perte de l’Alsace-Lorraine représente une perte de 7% de la capacité industrielle de la France + le coût de l'indemnité imposée par Bismarck (5 milliards de francs-or).

• Rappel des clauses du traité de francfort : 15 000km2 + 1694 commune + 1,6 million d'habitants. La France perd 20% de son potentiel minier et sidérurgique.

→ Pourquoi la France est-elle particulièrement touchée par la Grande Dépression ?

• 1ère piste : amenuisement de l’esprit d’entreprise ? Cela voudrait dire que les entrepreneurs français se seraient détournés de l’entreprenariat.
• 2ème piste : La crise agricole et la crise du phylloxéra (épidémie)
• 3ème piste : la position de la France au sein du commerce international se dégrade.

1. Un monde rural archaïque ?

1. La profondeur de la crise rurale

• Le produit agricole représente 42% de l’activité économique en France au début de la période. Jusqu’en 1931 en France : majorité de la pop vit en campagne. En 1931 : 50 / 50.
• La crise du phylloxéra : puceron ravageur de la vigne. L’insecte est originaire des Etats-Unis d’Amérique (grave crise du vignoble européen à partir de 1864). Les viticulteurs français ont été contraints de payer 2 fois pour leurs exploitations (très dur pour la France car 1er producteur de vignobles)
• En 1889, le produit agricole enregistre une baisse de 28% par rapport à 1869. Famine : crise de la patate en Irlande.

• Conséquences de la baisse des prix agricoles :

• baisse de la rente foncière (-22% entre 1880 et 1900)
• baisse du prix du sol
• baisse des revenus agricoles (l’ensemble des revenus paysans baisse de 20% entre 1873 et 1894)

1. La “fin des terroirs” ?

• Eugen Weber, La fin des terroirs. La modernisation de la France rurale (1870-1914) publiée en 1883.

Peasants into Frenchmen (titre anglais du livre). Sa thèse:  Comment les paysans se sont mués en citoyen français ? A quel moment la France est-elle devenue UNE ?

• Il s’agit là d'un débat compliqué :

-école classique : s'intéresser à la patrie c’est compliqué car “La France vient du fond des âges” Charles de Gaulle → On ne s’interroge pas sur la date d'apparition de la France. Les historiens se sont demandés à partir de quand l’unité de la France est devenue une réalité ? : RF selon certains historiens (ex apparition : DDHC)

• Eugen Weber montre dans son livre que c’est en fait la IIIème République qui va réussir à donner sens à la patrie et créer une nation indivisible.

• → Des langues à foison en France : Dans 8381 communes (sur un total de 37 510) : on ne parle pas le français (soit ¼ de la population). Dans 24 des 89 départements français, on ne parlait pas français dans plus de la moitié des communes.
• En 1911 encore : les ruraux représentent 55,4% de la population française.
• Un déclin très lent de la part de la population rural :

• 1806 : 83% des Français sont des ruraux :
• 1831 : 78
• 1846 : 76
• 1861 : 71
• (...)
• 1911 : 55,4
• 1931 : 50

• + de 2000 = ville

moins de 2000 = commune

• Édit de Villers-Cotterêts : 1539 : L’usage du français est imposé dans les documents officiels → devenue le centre de la Francophonie.

• Pour Eugène Weber : C’est bien la IIIème République → car désenclavement de l’intérieur grâce à l’extension des réseaux routiers, ferroviaires et aux lois Ferry.

•  L’essor rapide du chemin de fer :

• 1879 : 19 746 km de chemins de fer
• 1882 : 26327 km
• 1910 : 64 898 km (incluant les lignes d'intérêt local + les tortillards).

• Entre 1866 et 1936, les communes rurales dépourvues de gare (dans un rayon de 15km de part et d’autre de la ligne Paris Lyon Méditerranée) perdirent près d’un quart de leur population, tandis que celles qui en avaient une drainent 1,6 million d’habitants en plus. → ceci montre que les gens sont favorables au désenclavement, à la hausse des échanges

1. Les différents modes d’exploitation

• 3 modes d’exploitation de la terre :

• le faire-valoir direct : je suis directement celui qui met en culture et exploite les champs

Très majoritaire, sauf dans la Bassin parisien

Pdt des siècles : propriétaires des terres = nobles → sous la IIIème Rép :  “Faim de terre” = volonté chez les paysans d’acheter des terres

• Le métayage : = un propriétaire (le bailleur) et un métayer : Le bailleur reçoit une partie de la récolte (le métayer paye en nature).
• Le fermage : bailleur et fermier (contrat avec un loyer annuel fixe, payable en argent). Le bailleur préfère ce système car non impacté par les fluctuations climatiques, risques…

C. Une industrialisation imparfaite

1. Un monde industriel très hétérogène

• EN France, l’industrie est marquée par 2 choses : monde industriel très hétérogène

• polyactivité : diversité des activités (ex : été : agriculteurs → activité de travailler les champs / hiver : activité complémentaire) → ex contemporain : vilac Jouet
• multiplicité des petits ateliers vs Les grandes usines

⇒ conséquence assez importante sur le patronat, lutte des classes.. : dénonciation des ouvriers

Rq : En France, l'industrie est une activité complémentaire, les paysans qui ne peuvent pas cultiver pendant les périodes de froid.

• La contrainte énergétique détermine de plus en plus les localisations industrielles :

• Le Nord-Pas-de-Calais : premier producteur français de charbon
• La Lorraine : qui a le monopole du fer
• Saint-Etienne et du Creusot : les bassins charbonniers

• Les usines : famille Schneider → famille très puissante dans l’industrie (aciers, chemins de fer, canons)
• Quelques fleurons industriels français voient le jour à la fin du XIXe siècle :

• Compagnie française pour l’exploitation des procédés Thomson-Houston (CFTH) fondée en 1893
• Compagnie générale d'électricité (CGE), fondée en 1896

• Creusot : plus gros site industrielle de France = 9000 ouvriers

• Grandes entreprises : Renault, Panhard Levassor, Peugeot :

• 1898 : fondation par les 3 frères Renault
• Panhard Levassor (1891 : arrêt des voitures en 1967)
• Peugeot : 1896 par Armand Peugeot.

• Le secteur de bâtiment est aussi prépondérant :

• Le baron Haussmann : préfet de Paris → modification du centre ville de Paris
• Marché de l’immobilier connaît un boom à partir de la Belle-Epoque

• Le textile : un autre poids lourd de l’économie française :

• Nord Pas-de-Calais
• Alsace-Lorraine
• Normandie

• L’industrie chimique :

• Solvay, Saint-Gobains, Pechiney : industries chimiques

• Michelin à Clermont-Ferrand. → fondée en 1889

1. Le poids prépondérant du chemin de fer

• La croissance du chemin de fer profite essentiellement à quatre secteurs :

• la sidérurgie = l’acier
• la métallurgie = le fer (les ponts)
• les industries de construction
• l’industrie électrique (pour la signalisation)

C’est la machine à vapeur qui permet aux trains de se mouvoir.

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