Bruges Au Moyen-âge : Vitrine De L'essor économique Européen

En 1438, un historien nommé Pero Tafour, visite Venise et Bruges lors de son retour de voyage au Proche-Orient. Ses récits de voyage ont pu rendre compte du dynamisme de Bruges au cours des derniers siècles du Moyen-âge. Le document présent "Voyages te aventures" constitue l'un de ces récits. Il a été écrit entre 1435 et 1439 et traite du grand essor économique que connaît Bruges à cette période, et qui font de la ville "le plus grand centre commercial de l'Occident". En quoi Bruges occupe-t-elle une place économique majeure ? Nous verrons dans un premier temps la situation particulière de la ville, et ce qui a amené à cette place privilégiée. A savoir, le renouveau urbain spectaculaire qu'elle a connu de part ses nombreux atouts tels que ses édifices et sa grande cathédrale, l'immense marché qui l'anime et qui attire quotidiennement des habitants de toute l'Europe, ainsi qu'une activité portuaire fructifiante qui permet un échange de flux commerciaux impressionnant.

PLAN

La Chronique de Saint-Bertin (" Les Origines de l’économie occidentale") est formelle : « Le château attire le marché » et c’est au pied de ceux ci que se développent les premiers mouvements économiques au travers des allées et venues de marchands et commerçants. Ce qui permet d'une part de répondre aux besoins du château puis d'autre parte à ceux des habitations se multipliant aux alentours. Ainsi les villes apparaissent au Moyen-âge comme de grands villages en apparence, à l'essor économique digne de grand centre urbain de part les activités de transformation et d'échanges. Cette cité s'est construite sur une île, qui allait devenir le centre d’un grand marché européen. Il n’avait effectivement pas tord, des marchands affluèrent dès la construction du château comtal. Ce fut le cas pour la ville de Bruges, qui accueillait un flux importants d'échanges commerciaux et attiraient de nombreux marchands venus de l'Europe entière sous ses châteaux et forteresses. C'est d'ailleurs toute l'histoire de la ville : Bruges vient du flamand "Burg" qui représentait à l'époque le château du Comte de Flandres, Baudouin. Il est important de préciser qu'au commencement, le port détenait une activité commerciale assez discrète, il a fallut attendre un raz de marée spectaculaire, qui a occasionné une crue jusqu’à la baie du Zwin, de manière à ce que la ville ait désormais accès à la mer du Nord. Ce qui va permettre à la ville de participer au commerce international qui relie l'Angleterre, productrice de laine, la Gascogne, productrice de vin, et les producteurs de textiles de Flandres.

Ce qu'on appellera "nouveau bras de mer" passera par la ville de Damne et "l'Ecluse", qui deviendront à leur tour les nouveaux avant ports de Bruges. Ainsi, de gros navires débarquaient leurs marchandises au port de l’Ecluse, qui étaient par la suite transportées sur des embarcations légères du canal jusqu’au centre de la ville. Bruges a pu, par ce biais, devenir, durant le Moyen-âge, le principal centre commercial de l’Europe. Pero Tafur relatait dans ses récits de voyages :"Tout les pays s'y rencontrent donc et l'on prétend que le nombre de navires qui quittent

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