Utilisation de documents dans les écoles secondaires et secondaires

Cette réflexion sur l’utilisation des documents au collège et au lycée part d’un constat partagé par la

plupart des enseignants d’histoire géographie, quelle que soit leur ancienneté ou leur formation.

Comment se fait-il qu’après sept ans passés au collège et au lycée, une bonne partie des élèves, au

moment des contrôles et des examens, ne sachent pas présenter un document ? Que seule une

petite minorité possède assez de recul et de distance pour en avoir une lecture critique ou

simplement en dégager un sens général et synthétique qui s’élève un peu au dessus de la simple

paraphrase.

Ce n’est pas faute d’avoir essayé ! Dès la sixième, à coup d’exercices méthodologiques et de rituels

pédagogiques les professeurs inculquent à nos chères têtes blondes et brunes de strictes règles de

présentation. C’est le triomphe de la méthode ANDI (auteur-nature-date-interlocuteur) que les élèves

appliquent par devoir sans toujours en comprendre l’intérêt. Il m’est souvent arrivé, lors de visites de

stagiaires de l’iufm, de voir un enseignant essayer sans relâche d’obtenir toutes les réponses

indispensables à la présentation. Après cet accouchement au forceps, le capital de concentration et la

bonne volonté participative de la classe semblent épuisés et il ne reste presque plus rien pour le

travail explicatif proprement dit.

En seconde, dans l’enseignement modulaire, les professeurs proposent régulièrement à leurs élèves

des exercices d’entraînement à la présentation et à la lecture de documents de toutes natures. Les

résultats sont assez satisfaisants pour que l’enseignant ait l’impression de conduire un véritable travail

d’évaluation formative. Las, lors de la correction des contrôles, le retour sur investissement n’apporte

que de faibles dividendes. Comme si, devant l’angoisse de la feuille blanche les élèves perdaient une

grande partie de leurs acquis méthodologiques.

Pendant cinq ans, jusqu’en 2003, les bacheliers et leurs correcteurs ont été confrontés à une nouvelle

mouture de l’épreuve du commentaire dont la première partie consistait à rédiger une présentation

globale d’un corpus de 5 documents. On demandait au candidat d’effectuer des croisements et des

regroupements thématiques. La plupart du temps, le futur bachelier se contentait de recopier les uns à

la suite des autres tous les paratextes des documents. Devant l’échec d’un tel exercice, l’épreuve

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